长安，东市，病坊。
青霉素问世的消息，为病坊带来了巨大的人流量，
看热闹的，生病的，自己以为自己生病的民众，在本不宽敞的街道上，排起了长长队伍。
透过敞开的病坊大门，能看见里面的奇特景象——
房梁上用网兜悬挂着一个个装有透明溶液的圆形玻璃瓶，圆形玻璃瓶的瓶口朝下，延伸出一根纤细的胶质软管，连接至病人的手背上。
那些病人全都带着口罩，坐在长凳上，或是有说有笑地交谈着，或是抬着头，有些担忧地看着圆形玻璃瓶。
这是和青霉素一起出现的新式医疗器械，按那位学宫李小郎君的说法，名为静脉输液，也可以叫，
吊瓶。
这名字倒是贴切。
两条街道外的酒楼上，胡商打扮的老者，或者说司徒豸，从餐盘中挑起一粒胡桃仁，笑眯眯地丢入口中。
“老师。”
在他身旁，发色与肤色均为苍白的孩童，轻声说道：“那些马车...”
“我知道。”
司徒豸视线扫过病坊后方的一辆辆马车，不用猜测，他都知道马车里乘坐着的，是疑似患上了梅毒的长安权贵们。
李昂已经在理学刊物上，写明了青霉素是治愈梅毒的特效药。
对于患病权贵而言，他们既想要恢复健康，又不想抛头露面引人耻笑，因此最好方法就是请李昂秘密到他们府上，治疗疾病。
但李昂又不是没门路的小医师，岂是随随便便就能请动的，
何况按照他的说法，静脉滴注需要专业人士和专业设备，只能在病坊中进行。
咔嚓。
牙齿将核桃仁咬碎，咀嚼，
司徒豸深吸了一口气，琢磨、品味着空气中最细微的变化。
疾病，被治愈了。
那名为青霉素的药物，真的驱散了病患身上郁结着的死气，令他们的身躯得以继续运转。
奇迹。
司徒豸脸上，露出了玩味笑容，他搓了搓手指，甩掉指尖黏着着的胡桃碎片，“连玄霄快回来了。”
苍白孩童眨了眨眼睛，“我们要离开长安吗？”
“嗯。”
司徒豸点头道：“可惜，如果能再给我三个月，不，只需要一个半月时间，我都有信心，破解他的药物。”
“会有机会的。”
苍白孩童轻声道：“下次，下次老师就能赢回来。”
“赢？”
司徒豸挑起眉梢，笑着看向自己的弟子，“你觉得我们这次输了么？”
“...”
弟子没有回答，只是用皱起的眉梢，表明了态度。
“不，这次，我们并没有输。”
司徒豸转过头，再次望向两条街道外的病坊，似乎要透过砖瓦墙壁，看见病坊中忙碌着的李昂一般。
“我的好徒儿哟，你还是没能理解疾病的真实含义。”
司徒豸慈爱地搓了搓对方的头发，微笑道：“疾病的本质，是传播，是交换，是扩散。
一个人漂浮在无垠深空之中，不与外界有任何接触，他就永远不会生病，只会饿死，渴死，或者老死。
当人在凡尘中行走，他就免不了与外界接触。
他的每一次不谨慎的饮食，饮水，受伤，乃至与动物、他人进行接触，都会增加自己生病的概率。
他可能会从蚊子那里，得来疟疾，
可能会从销金窟中，得来花柳病，
可能会因被刀片割伤，患上血痈，
可能仅仅因为从某个村庄中经过，就患上了厉风，或者说麻风病。全身长满鲜红斑疹，毛发脱落，肢体萎缩，身上出现大面积的水肿或瘤癍。
还记得我们游历无尽海各个岛国，记录下来的，有关于疾病种类与人口数量的资料么？”
“记得。”
学徒点了点头，“人口稀少、与世隔绝的岛屿，疾病种类相对较少。
但如果流行了某一种不会轻易致死、连绵不绝的疾病，比如麻风，他们将很难阻绝病症蔓延。几十年、上百年，持续被这一种疾病困扰。
而人口越多，与外界接触越频繁的岛国，他们的疾病种类也越多。”
“没错。”
司徒豸满意笑道：“人数越多，意味着所需的粮食、牲畜越多，
意味着农耕更发达，人与人、人与牲畜的距离越近。
人有人的病，牲畜有牲畜的病，只有极少数疾病，会在两者之间传播。
但当这一概率，被放大到万万之巨时，
牲畜动物，就必然会将疾病传染给人类，
而疾病，也必然开始衍生、变化，以及蔓延。
城市，
大型城市，
拥挤嘈杂、人流密集、南来北往的大型城市，就成了最优良的疾病蛊坛。”
他站起身来，在房间里来回踱步，眉飞色舞喜悦道：“梅毒，花柳病，仅仅只是其中一种罢了。
李昂是开发了有效新药不假，但他根本无力去抑制疾病沿着长安商路，传播到虞国各处。
人总是讳疾忌医的，何况是这种难以启齿的病症，
永远会有人在知情或者不知情的情况下，将疾病散播出去，在李昂、虞国无法顾及的角落，生根发芽。
而那些新生出来的、更加恐怖的病症，
也会随着虞国的发展，人口的集中，城市的建设，
而变得越来越多，越来越不可控。
直至，出现一种或数种足以席卷天下、无人能制的疾病。”
司徒豸手舞足蹈，神色兴奋狂乱，喃喃自语道：“肉食者鄙，虞国不会意识到这一点，而那位李昂——我承认他惊才艳艳，他也许能意识到这冥冥中的变化，
但他也不可能阻挡虞国发展的脚步，阻挡城市的建设，
他只能选择饮鸩止渴，跟在虞国后面，修修补补这烂摊子。
我们与自然选择站在一起，是制造武器的一方，
而他负责打造盾牌，被动防御。
殊不知久守必失，
这场战争，我们永远不会输。”
司徒豸走到窗边，俯瞰窗外车水马龙的长安街道，陶醉道：“在我的家乡，流传着这么一个神话寓言。
神明们打造了一个盒子，往其中放入了因人而产生的种种邪恶。
虚伪、诽谤、嫉妒、痛苦、疾病、哀伤...
因为求知欲，盒子终将被开启，释放出种种恶疾，
而人类最后的希望，将永远埋藏在魔盒底部。”
他转过身，再一次揉了揉弟子的头发，微笑道：“走吧。让我们去加快这一进程。”
弟子下意识地站起，“去哪？”
“虞国造船、河运、海运的中心之一，”
司徒豸踏步走出屋外，声音在房间中回荡着，“江南。”
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