“江臣，待会儿散场了，我们去喝个酒吧！”北堂把捋顺的髯口递给刘江臣，同时问道。
“好……”刘江臣沉下眼，看了看在一旁小意盯着他的北堂，答应了下来。
这几天，下场后，刘江臣总是在后台墨迹，东摸摸，西摸摸，总是弄到很晚才磨磨蹭蹭地离开。
回家以后，立马钻回房间，把自己关在屋里，跟谁都不打招呼。
感觉他就是不想回家，也不想见顾竹佩。
北堂想去问问，有什么能帮忙的……或者……他愿意做个聆听者，只听，不说的那种。
每次走到刘江臣门口，北堂打算敲门问他怎样的时候，看到红彤彤的园子，就硬生生止住了。
“我们去哪家？你有什么想吃的？”
北堂有些兴奋地问道，毕竟他本来没抱希望刘江臣能答应的。
“你定吧……我请你！”看得出北堂是在关心他，刘江臣末了又加了一句话做东的话。
天气越来越冷后，大多数店铺的门口都陆续挂上了厚棉布帘子，里面絮着棉花。
厚厚的帘子，隔绝了屋外的寒冷。
屋内，温暖如春。
“刘老板，里面请”眼尖的小二看到刘江臣和北堂的到来，赶紧走上前，向二人打招呼，把他们送到包厢里。
“二位吃点什么？”小二利落地拉开凳子，请他们落座。
“切半斤牛肉，来点花生，剩下的看着来。”北堂看了刘江臣一眼，发现他不打算点菜，便对小儿开口了。
“成，那二位要喝点什么？烧黄二酒，店里都有。”小二对站在门口的伙计吩咐了点儿什么之后，又转回来问道。
“有什么酒？”刘江臣问。
“这个季节喝高粱更定是最舒服的。不过店里最近到了一批会稽山的太雕，味道极好的。
切点儿细细的姜丝，温起来，保准暖身子！”
小二搓着手，笑着说。
“那就看着温点儿吧。”刘江臣取下手套和围巾，放到一边的凳子上。
这家店，他们常来在散场后一起来吃宵夜，和店里的老板，小二他们都很熟。
小二刚出去没一会儿，老板便端着两碗热气腾腾的牛骨头汤进来了。
“二位来得早不如来得巧，我刚炖好的牛骨头汤，快，尝尝！这里还有点儿蒜苗末和香菜末，想吃哪个撒哪个！”
送走了老板，刘江臣抱着面前的那碗热汤，并没有喝的意思。
“你先喝点汤吧，晚上也没吃东西，待会儿再喝酒容易醉。”北堂看着刘江臣，劝道。
“老板这汤是真好喝，你快试试看，凉了就没法儿要了。”
在北堂的再三催促之下，刘江臣这才喝了两口。
没多久，酒和菜都上齐了，小二夹着托盘出去，还细心地关上了包厢门。
“江臣，说说金小姐呗。”北堂放下刚喝了大半口的酒杯，看着眼前的花生米，开口问道。
他知道，如果他不先开口问，刘江臣今天晚上能一句话都不说。
“她啊……”刘江臣搓着手里的杯子，看着杯中的姜丝，不知道该怎么说。
“对啊，她啊……你看，我们是一起来的津门吧，按道理，我们也是差不多时间认识金小姐的吧……”
刘江臣点点头。
是啊，在来津门之前，他完全没有想过，会遇见这样一个女子。
可是……
如今，遇上了，又能怎样？
“她……很好……”刘江臣没再说话，只是将手中的酒一饮而尽。
北堂苦笑着给他加了酒，半开玩笑地问：“哎，江臣，你是喜欢金小姐的吧。”
刘江臣抬眼看了看北堂，莫名其妙想起了那天在茶楼，金凤卿说喜欢眼睛里有星星的他。
轻轻地点了点头。
“江臣，我是能看出来，金小姐是喜欢你的，那，你现在也承认，你喜欢她……哎，我就不明白，既然这样，你为什么不跟老太太磨啊？
金小姐要模样有模样，要家事有家事，我觉得是门好亲啊！
你怎么就不争取一下？”
其实，从那天刘江臣让他帮忙去后门捡半颗盘口开始，北堂就觉得，刘江臣心里是有金凤卿的。
所以，他一直不明白，既然喜欢一个姑娘，为什么不用力把她留在自己身边，而是把她推出去呢？
“娘不会同意的。”刘江臣看着桌上红泥小火炉中明暗不定的炭火，低声说道。
“这分明是你好我好大家好的事情，刘妈妈为什么不同意呢？”北堂不理解。
按道理来说，娶媳妇都希望对方家世好，相貌好，人品好……总之各种各样越多越好！
这么好的金小姐，怎么到了刘妈妈这里，就完全行不通了呢？
“我娘啊，一个人把我拉扯大，在后台，什么苦没吃过……这些你都知道……
她最希望的，就是我过安稳日子。
很奇怪吧。
她不求我大富大贵，只希望我太太平平的。
其实，我相信，如果我娘能和金小姐见一面，相处一段时间，她会喜欢金小姐的。
毕竟……金小姐是个好姑娘。”
“对啊，这么好的金小姐你为什么不去创造点机会让刘妈妈和她多接触接触呢？”
北堂一口气差点没接上来，赶紧喝口酒压压惊。
“你还记得金小姐第二次送的什么吗？”刘江臣问北堂。
北堂皱眉回忆了一下，第一次是个小黄鱼和一个奇怪的草圈子，第二次是……
“啊！镯子！”他想起来了，那个镯子实在太贵重，最终让高英杰找人还给金小姐了。
“其实，现在回过头去想，我娘对金小姐的第一印象就不好了……
那个镯子太贵重了，而能拿这种东西出来当礼物，随手就送掉的大家小姐……”
刘江臣没往后说，但北堂自己会脑补啊。
别说刘妈妈了，就算他第一眼看到这个镯子的时候，也是想着：这是谁家小姐，这么败家，这种东西，都往出拿？
“其实，我知道我娘的想法，她一直想让我娶一个小家碧玉，不招摇，不显摆……
怎么说呢……
我娘曾经开玩笑跟我说过，希望我的夫人是个简单的人，简单到……眼里只有我。”
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