第26章 勇者
原来如此。
这就是在服用探索秘药之前，要求他立下誓言的原因吗？
威廉神色平静地看着路易·斯坦索姆。他体内的魔力和灵力像是冰封的湖面，不见一丝起伏。
半晌。
路易长叹一声：“抱歉，幽灵。”
“我原谅你，路易·斯坦索姆。”
“调用记载的魔法是一方面，另一方面这本书上记录了许多我闻所未闻的事件。”
书页快速翻动起来，威廉能窥见泛黄纸页间的各种图案。
“比如这一条，也是这场谈话的目的之一……这是光明教第一次召开会议的时间，通过这一页记载的其他文字信息，可以推断出来光明教约在第一纪元后期诞生，和索诺世俗王权同时建立。”
历经古老岁月的羊皮卷，用墨汁绘出精美的图案。黑色线条勾勒出太阳的模样，日光被画成条纹状。太阳的下面是头戴王冠，身穿锦服的索诺王，右手持剑，左手持权。人类奴仆跪倒在地，虔诚地膜拜。
比起人皇，索诺一世更像是……
神。
“但是根据这一页来看，恶魔传授给人类灵体的记载，最早发生在索诺王城建立之前。在光明教诞生以后，贵族中开始流行黄色染料，衣服的图案也大多和太阳、星辰等天文意象有关。而在此之前，唯一能区分贵族和平民的只有服饰和发型的风格。”路易指向书中端坐着的女性。
她生了一头秀丽的长发，较细的发辫穿插其中，发尾波浪似地垂下。（注1）
“我目前尚未研究出恶魔和光明教会的关系。如果教会从第一纪元开始收藏画作，现在的主教们就不会吵着要把女巫和术士们送上绞刑架了。”
威廉点头。
“最重要的一点并非恶魔和教会的关系……而是你，威廉先生。”路易合上书本，眼里的烛火在跳动，和克制住的狂热眼神重叠在一起，“无论是克里斯蒂娜还是唤鸦者，在面对恶魔的时候都受到了负面的影响——”
他将手抚在桌面上，声音低沉，却带着一丝颤音：“比如恐惧和绝望。但是你，幽灵，没有受到任何影响。根据鸦眼的短暂记录来看，你仍然拥有清楚的神智，甚至迅速做出了判断。”
威廉点点头：“原来克里斯蒂娜当时陷入了恐慌的情绪，那我为什么会丝毫没有反应？”
“也许是因为……我只是说，这是一种可能性——你拥有传说中的勇者体质。”
“勇者？”
“是的！”路易不再克制，兴奋道，“传说中勇者能免疫一切负面情绪，甚至能抵抗疾病，不会因为痛苦轻易丧失战斗的信念。”
威廉看向自己的手掌，困惑地问道：“那么，一直以来的勇气从来都不属于我自己吗？也就是说，内心的勇气是某种天赋，而非后来者可以达到的？”
路易上扬的嘴角微微一滞，没有说话。
屋内陷入了死一般的寂静。
“也许是我错估了。”路易缓缓开口，“毕竟勇者的存在已经数百年没有听闻了，上一个疑似勇者的存在死于巨龙之口。勇者也许只是一个传说而已。还有一件事……”
路易拿出破碎的面具：“你的面具碎了。”
“咳！咳！”威廉猛地咳嗽，肚子感到强烈的不适——恶魔的力量太过于恐怖，以至于他每次回想起来，会下意识地反胃呕吐。那如同风暴般的双拳，几乎将他的肋骨打碎。好在唤鸦者的完美撤退，以及皎月诗社的及时治疗，威廉才挺了过来。
“这段时间你好好休养吧。好在你和克里斯蒂娜的面孔都是虚假的身份，教会和恶魔暂时应该无法追查出来。
“好。”
嘎吱一声，随着木门被推开，路易离开了房间。
威廉躺在床上，手搭在额头，流银似的月光从缝隙中钻了进来，可惜，在烛火的照映下显得如此微弱。
第一纪元的人类是否正如这些从未被点燃的蜡烛呢？而恶魔，并非是点燃火焰的人，也许，它们只是月光的代表。
自己真的是所谓的勇者吗？如果一个人的勇气是来源于某种体质，那么它还是一种难能可贵的精神么？
如果光明教是王室中潜藏的主力，或者说，真的勾结了邪恶的力量，那么自己是应该改变它，还是完全地根除，亦或是接手？复仇后，这个从星辰中诞生的人类王朝又由谁来统治？
他想到那场梦。
梦中的父亲是如此魁梧，和他那雄壮的战马在黑夜中向前一如既往地狂奔，穿过微弱的月色，穿过白茫茫的雪地，穿过风和火把互相撕咬的寒冷。
父亲为什么要带着火种，在一片没有希望的黑暗中奔跑呢？
威廉右手抚在胸口，感受着那里的悸动。千百年来，无论高尚者还是卑鄙者，衣衫褴褛的乞丐还掌管权力的上位者，都被它牵动着，生命中的每一次呼吸都因此有了律动。
“扑通、扑通。”
心脏的跳动像是懒散又集中的音符，敲击在耳边。
朦胧之中，他恍惚听见了雨声。
于是，威廉轻声唱道。
“母亲啊……天上的繁星……萤火虫们……”
……
“很荣幸再次与您见面，国王陛下。”杰·戴特微笑着举起晶莹剔透的玻璃杯，杯中的上好红酒微微晃动，散发着腥甜的香气，“今夜有如此美酒作伴，何愁宴席无欢。”
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