扬州各朝各代名传声达，得贵与一份水泽之丰天下无二，千百年来毗江临都，倒养出一方圣土。夏商时虽称百越之地，也附生大姓，不属越民。春秋建吴都，已然称国。汉末三分，吴侯拥江淮之地，鼎足一方，更为天下重镇。一直到五胡之乱，北方百姓跨江求存，又增扬州千百气象。淮南之地，从此昌永，远非其他江南之地可比。
都说秀外慧中，不止是人，用在扬州风貌上也极为恰当。此时初阳已生，李丽质一行渐行渐暖，但入目之处，但见风光旖旎，山接秀水，雾挡峰群，虽一路无人说话，也不觉如何燥闷。
约摸向东行了大半个时辰，见一沙溪横卧，溪水清涧，伴以凉风，众人登觉为之一爽。
侯守志回身道:“咱们下马吧，这道沙溪往北去二里汇入地底，前面可没大路啦。”其实沙溪并不如何深，倘若淌马而行，最多及膝而已，不过众人都爱沙溪清涓，不忍涉足，是以各自下马，按轡向北朔溪而行。
过得片刻，李丽质忽尔道:“守志哥哥，昨日我向府上一司农吏请教凉阁制法，还未及打赏，等咱们回到府上，你代我赐他些钱财。”
侯守志问道:“凉阁制法？你怎么突然学起这个啦？”
李丽质娇笑道:“昨日我见那凉阁精巧的紧，便寻思返回洛阳长安时，给父皇母后也建上一所。”侯守志大笑，道:“你倒是好意，不过可惜啦。”李丽质连忙问：“可惜甚么？”
侯守志解释道:“这凉阁制法原本就是从北方传来的技艺，前些年工部翻修洛阳宫时，便是依此法修建了清凉殿，怎么你在洛阳宫不知道么？”
李丽质还真不知此节，她到了洛阳后，每天都想着法地往坊间走动，听都没听过‘清凉殿’三个字，眼见自己一番孝心要白费啦，不由急道:“甚么？不要诈我。”侯守志打趣道:“我怎么敢骗殿下，那可是欺君之罪，不敢骗，决不敢骗。”
李丽质暗自气恼一阵，又道:“不对，你定是在骗我，倘若洛阳行宫里都有，为何长安皇宫却没有？”
程处弼道:“谁说皇宫里没有，太液湖南岸的太液殿，便是凉殿，只不过荒废了这许多年。当年…..”正说间，似是想到了甚么，幡然不语。长孙冲连忙接下话头道:“当年陛下意欲重建太液殿时，魏大夫连上数表驳斥，陛下为此可是大为恼火。”
二人说话间，各使眼色，其余众人早看出来其中必有难言之处，只李丽质正觉自己做了好大一件傻事，心里委屈的紧才没听出来。
长孙冲见她闷闷不乐，快行两步到她身旁安慰道:“这些年大唐连年征战，连陛下都要开源节流，百官衣食用度，但遵礼法，丝毫不敢越制。你若此时谏陛下大兴土木，恐怕还没等陛下夸你，御史台已先弹劾了你啦。”
李丽质从来不知政事，不由道:“当真么？”长孙冲道:“自然当真，你也不必为此烦恼，陛下春秋正盛，你这番孝心还怕没有用处么？”李丽质沉吟一下，暗觉大为有理，心气总算顺了些。
众人说话之间，已行至沙溪尽处，但见前方青葱茂密，枝棘杂生，只一条尺来宽小道蜿蜒而去。一行人绕过杀溪，复向东行，又行了二三里，小道忽尔折北向南，竟是个岔口。
侯守志执轡先行，在前面引路，向南又走了二十来丈，终出了茂林，只见前方下洼不远，果然有好大一处院子，院墙外画符掐决，张满了符咒，院子里正安安静静，只有四个汉子在堂外交谈。
众人居高临下，将院子里看得真切。
陈都灵道:“有些怪，侯大哥说这院子里养有三四十个豪奴，怎么这会儿只有四人。”侯守志道:“疯子行事，谁猜得到，说不定去拜哪个野菩萨去啦。”说罢左臂一抬，指道:“你们看，那些果树便是我说的蜜橘。”
众人沿他指处望去，果然见到十来株橘树种在院北落处，每株果树上都接满了果子，蜜灿金黄，让人一看口里便自生一股津液。
侯守志道:“咱们小声下去，别惊动了人。”此言甫毕，众人脸上钧感一热，但转念想起这院子主人一番装神弄鬼，不顾百姓生计时，又觉大为可当。当下各自将马束好，准备翻墙而入。
正在此时，突然只听院中‘咻‘咻’连续四道破风乍响，又尖又啸。紧着又是‘铛‘一声金铁交鸣声传达过来。
众人惊疑未定，只见那院中四人，已有两人倒地不起，余下两人一人手持一柄狼牙大棒，身着皂衣，约摸四十岁左右。另一人年纪偏老些，一身青袍无风自鼓，右掌握住一条乌鞭。两人正疾步后跃，各自惊恐未定时，只听一人声从屋顶道:“有两个硬点子。”这人声未甫，又是数道破风声响，由远至近，乌光乍现。
院内二人又听声响，各自凝神抵挡，使鞭汉子右臂连催，一条乌鞭舞得密不透风，将四枚铁莲子尽皆扫落，使狼牙棒的汉子亦挡住了两枚。
使鞭汉子叫道:“甚么狗贼，只会暗地里使镖么？”他骂完一句，马上凝神戒备，生怕敌人又使暗器来攻。过得一会，见无人回应，向同伴使了一个眼色。使狼牙大棒的汉子会意，二人缓缓合到一处。
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