“傍晚的时候，”有个老头信誓旦旦地说，“俺看见有个漂漂亮亮的小丫头走过村子。她路过畜圈，羊崽子就都死了！她是吸血鬼女！”
“还有烂血小鬼！”村庄的守卫补充道，这个点出现在这里的他看上去似乎是正在翘班偷懒，“他们把马厩里马儿的鬃毛都缠在一起了！还让马蝇来掠夺马儿的鲜血！”
“还有病血魔！这儿有病血魔！它们会散播病毒和孢子，我们身上起疹子全是它们干的！”
“对！那个吸血鬼十分残暴！自从春分满月以来，那个怪物每隔一段时间都会杀死我们的一个同胞。大人，它已经把两个人撕成了碎片：一个樵夫，还有个孕妇。简直太可怕了！吸血鬼把那两人撕成一条一条的，还喝光了他们的血！大人，您说您是魔物猎人，那请您教教我们，我们该怎么办？”
……
接下来的数十分钟就在对滋扰本地的怪物们的种种恶行——其中还有相当一部分让人脸红心跳的内容——的控诉中过去了。灰尔和爱丽丝听说了一系列奇闻异事，包括让守身的寡妇变得神魂颠倒、放荡不堪的吸血魅妖；偷喝母牛和母羊奶的寄生兽；长着蜘蛛腿、在森林里转悠的苍白人头；穿着暴露衣服、专门勾引男人的女魅魔……他们还听说，和吸血鬼暗自勾结的女巫会在晚上骑着扫帚翱翔天际；磨坊主把橡果粉掺在面粉里；还有个家伙认定：勒斯堡领主派来收点麦子的税务官是个不折不扣的无赖。
爱丽丝很认真地听着，时不时发出“喔喔”的惊叹，尽管九岁的她还不能理解其中的许多内容。灰尔平静地聆听着，装作饶有兴味地点点头，时不时抛出一句“确实如此”的评论。然后，灰尔问了几个关于道路和附近地貌的问题，以及最近的其他村庄的方向。
最后他站起身，对着爱丽丝使了个眼色。
“保重，各位，”他说，“感谢各位提供的信息，真让人收获良多。我去探查一下周围的魔物痕迹，很快就会回来，到时候我们再看看能做些什么。”
他们沉默地离开酒馆，骑上马，沿村舍和栅栏离开。狂吠的狗儿和喧闹的孩子们为他们送行。
“灰尔，”爱丽丝抓着一只苹果，一边吃一边说，“我们该去哪里寻找吸血鬼的痕迹？”
“我们不去找吸血鬼。”灰尔闷闷不乐，“我们去下一个村庄碰碰运气。”
“为什么？我们不接受他们的委托吗？”
“我们会接受委托的，前提是委托的内容得可靠。”
“我不太明白。”爱丽丝疑惑地歪头，“但我们的确需要钱……对吧？你说过，如果要去莫·卡扎莱，我们必须从卫兵那里购买通行证。可我们的钱不够……”
“在这个村庄里，我们一个子儿也赚不到。”
“为什么？”
“他们想交给我的委托，”灰尔叹了口气，“根本不存在，爱丽丝。他们没说谎，也没在捉弄我，但事实就是如此。”
爱丽丝睁大眼睛，摇摇头。
“吸血鬼，”灰尔解释道，“的确是存在的。这些吸血鬼的传言也或多或少有点真实性。但他们口中的‘吸血鬼’，以及那些妖怪，却都是彻头彻尾的迷信。爱丽丝，这个世界上有很多魔物，但有些怪物是只存在于人们心中的。”
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