山海关外，战事如胶似漆，东平王承受乾帝巨大的压力，最终决定亲自带最精锐的私兵出征，以求速战速决，时机，选的正是春季大雪初融之时，此时历来都是草原部落最虚弱的时候，无数妇人、羔羊因为此次战事落红，东平王毫不留情，三个月，连破五个大型的部落，兵锋越过撒刺卫，直指黑水城，而范文程，早在翰朵伦卫处布下防线，翰朵伦卫背靠大江，赤国又以逸待劳，受限于粮草辎重，东平王攻势趋缓，两边暂时对峙。
东平王指着沙盘嘲笑道：“赤国无人矣，竟让书生领兵，可笑这范文程，丝毫不懂用兵之道，他若以这忽儿海河为界，只需固守，吾便得多绕三百里，首尾不能兼顾；再不济，这锅盔山地势险要，守上个三五个月，一旦天气转寒，大军便不得不退，今日他摆出一副决战架势，正合我意，只需歼灭这五万精锐，黑水城唾手可得。”女直一直为东平王纵容，因此打心眼里，东平王可瞧不上对面的军队。
张副将说道：“看赤国营寨布设，乃是防御为主，必是采取守势拖延至十月雪天。”
东平王沉吟：“将士连番大战，已显疲惫，赤军既然采取守势，可先休整一番”，回主案坐下后，取了令箭喝道：“赵副将，你率三千精锐骑兵，天黑出发，由明转暗，至下游渡过忽儿海河查探后方敌情，劫其军粮，若发现赤军援军，不可恋战，速速回报。”
“李副将，你率一万五千人，后撤五十里后右后方扎营，守卫大军粮道，负责接应赵副将，并派出催粮官，令山海关准备三个月粮草，不得有误，若有决战信号，则立即率军前来。”
“张副将，你率前军两万人，协调民夫在此安营，派小股人马日夜挑衅赤军大营，若赤军出营人少，不许顾及自身伤亡，就地歼灭，若敌人势大，允许撤回大营，本王坐镇中军，亲率六万大军，随时盯着赤军主力，本王倒要看看，这范文程能忍几时。”
东平王惯战沙场，连下三道军令，近十万大军，另有十数万徭役民夫，一起动了起来，将营地打造地水泄不通。
乾朝共有三支强军，除去京营三十万大军外，东平王的关军为一支，另一支，便是边军了，王子腾初掌边军后，一直在整顿军务，提拔亲信，关军之所以强，乃是女直日益强盛，女直越强，关军越是重要；而边军，应对的就是五百里外，被称为草原明珠的云中之城。
云中之城在草原语中又被称为奇迹之城，其地险要，乃是商旅必经之路，又是辽朝龙兴之地，辽朝初立，便不顾劝阻，迁全国工匠于此大兴土木筑城，作为最后的退路，至今仍有传言，辽二世而终，乃是擅自改建，动了龙气。
作为辽朝的底牌，云中之城城墙异常坚固，方圆三百里水源清澈，草场兴盛，牧草肥美，但是天气十分恶劣，时而晴朗，时而暴雨，若无向导，容易迷失方向，一路更是狼群成灾，又汇聚了草原上最强大的部落，行军艰难，易守难攻，当年的西宁王与荣宁二公，便是一路追击末帝，最终双双折于城下。
末帝年老，急行三千里，早已是强弩之末，大军退去之日，便也驾鹤而去，临终遗言，舍去国号、帝号，向乾朝递交国书称臣，最终乾太祖大笔一挥，封辽帝后人永世为王，将云中之城列为不征之地，但同时也在九边布设了边军，时刻关注着云中城，同样，云中城自也在关注着乾朝的动态，那沸沸扬扬的宝藏消息，早已摆在案前。
哈图斯是云中城这一代城主，经百余年同化，云中城贵族，皆以穿汉服，说汉语为荣，他一口流利的汉语，指着信息：“本王为何从未听人说起过宝藏一事？”
当下有大臣站出来道：“王，当年乾朝进军神速，便是先皇，也是急退至云中城，当时百业待定，只是匆匆留了遗诏，并未提及宝藏一事。”
又有大臣言道：“先皇之宝物，俱在宝轮塔中，王何不移驾一观，许有线索也未定。”
宝轮塔共七层，有百余名军士守护，平时只有清洁维护之人，方可入内，两层为一界，前六层都是金银器具，珊瑚珠宝，书画文玩，第七层摆放的，俱是两代帝皇收集的宝物以及皇室卷宗与手札，是云中城最后的荣耀。
哈图斯与众大臣仔细找寻了近一个时辰，毫无收获，气得哈图斯重重地拍了下桌子：“南蛮可恶，安敢侵吞吾先皇之财物。”重拍之下，那红木制成的实心桌子，竟然发出“嗡嗡”的声音。
哈图斯疑惑，一把将外边之人揪过来：“说，这桌子怎么回事？是不是你给偷换了？”
清扫维护之人，都是以前强迁过来的工匠后代，世世代代都是包衣奴才，因此哈图斯毫不客气，那下人哆哆嗦嗦说道：“不敢欺瞒大王，这桌子本是在六层的，是先皇盖玺用过的，您半年前来巡视的时候要求搬到七层，这才在此处的，再没有人动过，这么大的木桌，奴才便是有心，也搬不出啊。”
哈图斯酗酒成性，十天里倒是有五天是醉着的，连上朝都与朝臣饮酒，朝令夕改更是常事，经常自己推翻自己的政令，昨日的话，说不得今日便忘了，好在自身孔武有力，寻常十来个汉子，进不得身，草原部族向来敬服强者，一时倒也相安，他仔细想了想，半年前的事，哪会有印象？只是想想就头疼了，不过即便他智慧不高，也知道这红木桌，有那么一丝蹊跷了，于是喝令：“你，把这桌子检查一遍。”
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