河边村西头的一间平房小院里。
一位老妈妈对正在屋内读书的儿子说：
“儿啊，娘这两年身体也不行了。”
“你自过了童生后，乡试落榜七次了。”
“你爹走后，我们家就就靠两亩佃租，和我做些缝补活计生活。”
“你年纪也不小了，不如去给那些大户当个私塾老师吧。”
儿子放下手里的书卷，望着老母亲恳求地说道：
“娘，你再给我三年时间吧。”
“这次我准备的很充分了，真的。”
老母亲叹了口气，不再言语。
这孩子是她晚年所得，这儿子一直痴迷科举道路，若不是一直落榜，加之她身体大不如前，也不会说出这番话。
院门外，她听见有人叫门，缓步走去，边走边自语：
“三年之后又三年，什么时候是个头儿？”
开了院门，王二狗和小神婆见是秀才母亲，问道：
“大娘，小书生他今天在家没？”
大娘指了指书房，说道：“还在里面看着书呢。”
王二狗立马把手里的半条猪肉，递到老人家手里道：
“大娘，我们最近也没过来看您。”
“这后腿肉是我专门选的，您且收着。”
大娘见状，赶忙推辞道：“这怎么好。”
孟选德连忙道：“这肉，您就当时我们小辈孝敬您的。”
其他两人也连声附和，老人家才勉强收下。
三人推开书房门，望里面看去。
屋内面积甚小，一张桌子，两柜书籍就差不多填满了。书生局促地坐在椅子上，整个身子几乎都快趴在了书桌上。
洛小婵调皮地用招魂杆，将桌上的书合起来。李秀才毫不在意，仍是低着头，翻开来接着做笔记。
几次后，洛小婵觉得无趣，大声道：“李呆子，你看看今天我们带谁来了。”
李秀才淡淡道：“是谁不重要，别妨碍我读书就好。”
洛小婵听了这话极不高兴，干脆用招魂杆将他的头挑了起来。他这才望了一下，看见孟选德时停住了，脑海中思索着眼前这人。
来的路上，洛王二人已经给孟选德说过了，李秀才的近况。
李秀才大名唤作李牧文，他在清风山修道期间，李父过世了，其母为了度日变卖了不少。李牧文十岁就过了秀才，但举人就一直考不上。
今天他见到李牧文的情景，也算理解了为啥范进中举要发疯，这在古代做个公务员真心不容易。
李牧文看了半天，才认出孟选德来，问明三人来意，就计划逐客了。他心中忙着筹备乡试，没工夫陪这几人耽误功夫。这次再不上榜，他只好暂时找个活干起了。
孟选德昨天筹备了一番豪言壮语，计划说动李秀才参与他们的伟大事业。但一看了这情况，就打消了念头。李牧文根本就不在乎，他只关心考试。
既然来了，孟选德还是试探着说：
“牧文，你今天投了钱，要是门派有人报名。我们就分钱给你，这是多好的事儿啊。”
李牧文摇摇头，表示没有兴趣。
孟选德预料到钱财说不动他，只好打个情感牌了：
“牧文，我们都是发小，你就帮忙一下了。”
其他两人也赶忙附和，李牧文仍不为所动。
孟选德抛出最后的诱饵，说道：
“我当年在清风派，曾经习得一个学习之法。”
“不说可以进步百倍，但两三倍还是有的。”
李牧文听见这句，眼睛一亮，忙说：
“选德兄，你就不卖关子，快告诉我吧。”
他见三人面上表情，不情愿地问道：“你们还差多少？”
王二狗憨笑着说：“只差一两半了。”
洛小婵用手扭了一下王二狗，开口说：
“二狗哥算错了，加路费、文书，差三两呢。”
王二狗又想开口，看着洛小婵的脸色不对，心想这小神婆莫不是不想出钱吧，但气氛到这里了，也就没说话。
孟选德忙绕过这话题道：“牧文兄，今天门派注册完了，我就给你说。”
李牧文听了忙去卧房，在枕头及床脚等地翻找，凑齐一数只有二两半，尴尬道：“我只有这么多，不够也没法了。”
王二狗先看看洛小婵，才道：“我想怕是够了。”
几人见注册费凑够了，直奔清风县衙而去。
到了那里，见门口排着大队，李牧文上前打听，都是来申请门派造册的。王松仁舒了口气道：“好家伙，人真多啊。”
县衙大门旁边有四五个小摊，都挂着“取名取号排队”的条幅。其中一个小哥见了四人后，笑迎过来说：“见几位爷器宇轩昂，也是来注册门派的？”
王二狗听这小贩话语，“嗯”了一声。
小贩皱起眉道：“这可难了？今天怕是排不上了。”
王二狗一着急问道：“还有一个多时辰呢。”
小贩说道：“几位爷是不知道，现在每天只出260个号了。现在这个点儿，号早就取没了。”
王二狗一听灰心丧气，劝三人回去，明天他一大早就过来排队。
小贩继续说道：“几位爷，即使取到了号，也还要先想好门派名。县衙可是限制了时间的，否则一炷香时间一过，就只有改天了。”
“不过，我见几位爷有缘，恰好小人手中也有几个名字。不知可有瞧得上眼的？”
孟选德听完，心里暗笑，搞了半天是个推销商标的小黄牛。
小贩从袋里拿出几个名字，“太极野狼门”，“猛虎大刀宗”，“五行铁锤派”，“十里三镇金鸡门”
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