萧平安这才明白，道：“愿听大师兄解惑。”
楚乔人道：“我也是信口胡说，谈什么解惑。你可知这伐金的诏书，原本不应是李壁写的。”
萧平安连连摇头，他连李壁是谁也不知道。
楚乔人道：“韩大人本想让权吏部侍郎叶适起草诏书，这叶适因‘甘弱而幸安者衰，改弱而就强者盛。’一言为韩大人看中，本为主战一派。但闻此事，却是反对伐金，惹的韩大人大恼，才改了李壁书写。”
萧平安道：“想是嘴上主战，心里害怕。”
楚乔人摇头道：“不是，叶大人以为眼下非是良机，还应以守江为上，不宜主动出击。其实他说的还算客气。武学生华岳才是直言不讳，闻听韩大人欲北伐，上书说，‘将帅庸愚，军民怨恨，马政不讲，骑士不熟，豪杰不出，英雄不收，馈粮不丰，形势不固，山砦不修，堡垒不设’，如此北伐，定是‘师出无功，不战自败’。”
萧平安摸摸脑袋，道：“他说的自也有道理，不过韩大人决心已定，怕是惹他不高兴，这学子怕是不妙。”涉及朝政之事，他本是两眼一抹黑，但去燕京路上，有朝东海指点江山，针砭时弊，他也是听了不少。朝东海尽管主战，但对朝中群臣鄙夷，抨击国中弊端，毫不留情，这华岳所言，倒有大半相合。
楚乔人连连点头，道：“师弟见解也是不错，更知韬光养晦的道理。韩大人一意孤行，岂容他人反对，这华岳被削去学籍，关入大牢。”
萧平安道：“可惜可惜。”
楚乔人摇头道：“你以为他是一时冲动么？你可知他为何开篇就是‘将帅庸愚，军民怨恨’八字？”
萧平安若有所悟，道：“他是反对韩大人？”
楚乔人道：“也是也不是。只因这之前，刚刚发生一事。我朝意欲北伐，不住在边境试探。起初颇有胜绩，但金人回过神来，不断反击，在东、中、西三线，皆有挫败王师。东线两淮主将郭倪攻取泗州，矜纠收缭、骄傲放纵、任人唯亲。叫自己弟弟郭倬会同田俊迈将军攻打宿州。郭倬此人更是草包一个，不识军法，竟将营地设在低洼之处。两淮暴雨，水淹营房。金军又火烧粮草，郭倬无力约束军队，仓皇而逃。五月二十三，宋军撤到蕲县，被金军骑兵赶上。此际宋军尚有七万多人，兵力远超金军。可主将郭倬已经被吓破了胆，立即派人向金军求和。金军却道，放你走可以，却要田俊迈将军的人头！”
说到此一声长叹，道：“郭倪麾下两员大将，一位毕再遇，一位田俊迈，勇猛善战，熟知韬略，金人畏惧。这郭倬贪生怕死，竟真的将田俊迈将军绑缚交与金人。金人杀了田将军，放开一路，却又在我军撤退之时，趁机追杀后军，死伤惨重。”
萧平安听毕再遇之名，倒是立刻想起，开封府大乱，正是这位将军带人前去援助，虎背熊腰，威风凛凛，确是一员虎将。又听郭倬为自己逃命，竟把同胞大将拱手送与敌人，也觉难以置信，连连摇头，道：“岂有如此的将官！”
楚乔人道：“是啊，此事当真是天怒人怨，怯战也就罢了，为求活命，竟是自毁长城，以同僚性命献酋。更可气的是，郭倪纵容兄弟，竭力隐瞒此事。韩大人害怕弱了士气，也睁眼只当不见。华岳上书，大半乃是被此事所激。试想如此将帅，岂是金人之敌？”
两人一般心思，都觉心中抑郁难当。沉默片刻，楚乔人道：“不说这些，你武功恢复如何？如今世道转眼大乱，师弟早作计较。”楚乔人被毁了气府丹田，又被挑去脚筋手筋，如今几是废人，帮不上萧平安的忙，也不愿多提武功之事。
萧平安无奈道：“还要些时日。”他这些时日一刻不敢懈怠，但体内那异种真气实在过于庞大，到眼下也未化去一半。
楚乔人不知他究竟是如何受伤，三、四个月未愈，想必也是不妙。怕他忧心，也避开不说，笑道：“三师叔四师叔如今可好。”两人为避耳目，交谈不多，但他却晓得，萧平安最爱之人，便是师傅师娘，说起这两人，总能叫他开心。
果然萧平安面上露出笑容，道：“师傅师娘都好。”忽然想起一事，道：“我有句话，不知该问不该？”
楚乔人笑道：“你我师兄弟，有什么话不可说。”
萧平安稍觉有些不好意思，摸摸脑袋，道：“掌门大师伯是不是跟我师傅不大对付？”若是旁人旁时，他定不敢如此问，但眼下两人处境，还有什么不好说。此话在他心里倒是憋了许久，自上衡山，他便感觉大师伯与自己师傅似有罅隙，两人平常甚至不大说话。如今大师伯已是掌门，他自然关心自己师傅日后在派中处境地位。
楚乔人微微一怔，半晌方道：“怎地两人还未和解么。”
萧平安心中一奇，道：“师傅和大师伯有过节么？我怎地不知？”
楚乔人摇头道：“也不算过节，这事说来有些话长，我还道这么多年，此事已经揭过了。”
萧平安道：“究竟何事？”事关自己师傅，容不得他不关心。
楚乔人眉头皱起，显是犹豫，过了片刻，还是道：“陈年旧事，说说应也无妨。”端茶喝了一口，酝酿片刻，方道：“我师傅乃是师祖首徒，年龄也是最大，入门最早。一直以来，大家都觉得，下任掌门，必是师傅无疑。但三师叔惊才绝艳，文采武功，都更胜一筹，更是深得掌门师祖喜欢。渐渐也有风声出来，说下任掌门，也可能是三师叔。”
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