沈慈哭着鼻子，一吸一顿抽噎着，说道：“有你们……真好……”
汪以芙伸手环抱着她，轻轻拍了拍她的背，说道：“沈慈，我们可是一起从内教坊学了那么久进宫的，你教我厨艺，我教你识字，咱们只要互帮互助，就什么都不怕。”
“沈慈，你在偷懒么？”
御膳房长屋里出来一个宫女，站在五步远的地方训斥沈慈。
汪以芙冷笑一声，心道正愁找不到机会呢，这不就送上门来了么，随即站起来大声道：“你放心，我去告诉陈尚食大人，要不然去跟仇公公说说，别把你的手洗坏了。”
她刚往外走一步，那位宫女一把拉住她，见她是给陈尚食侍膳的汪以芙，笑道：“这位妹妹，你要去哪儿？”
汪以芙小孩闹脾气似的，甩开那个宫女，冷道：“我好姐妹在这洗四五盆菜，手都肿了，我得去问问陈尚食大人，这七个人伺候惠嫔娘娘，留一个人洗五盆菜，到底合不合规矩？
若是合规矩，那便去跟仇公公求求情换个地方，可不能让自己人受这种委屈呢。”
那宫女一听仇公公名字，嘴巴不禁颤抖起来，忙跑过去把沈慈扶起来，自己坐下去拿起丝瓜瓤洗菜，说道：“哎呀，沈慈，你认识尚食大人和仇公公怎么不早说呢……快快进屋休息一下，别伤了手。”
平日里，这些宫女对沈慈颐指气使，一时间翻脸比翻书还快，居然请她去休息，沈慈正觉得尴尬不适应，许心言忙将她拖开来，回头对那宫女说道：“那沈慈就去休息了，麻烦你好好把菜洗干净。”
她俩怕沈慈心软，回头帮忙，直接把沈慈拉到圣济殿，圣济殿门口人来人往，来拜菩萨的人很多。
有几个太监在阶梯旁边，架了两张桌子摆了上百个白碗，地上是两个黑色大缸，每个大缸有腰高。
两个太监正从缸里舀深茶色汤水到碗里，送给进出殿门的宫女太监们喝，许心言见有喝的，早跳到那边问话去了。
“这位公公，请问这是什么汤啊？”
“今日药王菩萨生日，内务监安排尚膳监炖了四神汤给来拜菩萨的信众，四神汤有健脾祛湿的效用，就是不太好喝。”
“那能不能给我来一碗。”
许心言长得娇俏可爱，又大又干净的眼睛顶着眼皮看着太监，那位太监哪里受得住，忙将一白碗汤水倒得满满当当，递给她。
她双手接过喝了一口，说道：“也不难喝。”
“不难喝也不能多喝。”沈慈和汪以芙晚一步来到她身边，沈慈继续提醒道：“薏仁、莲子、山药、茯苓，虽然说都是可以用来做菜的，吃多了都要不舒服的，小心又要找太医了。”
许心言听着沈慈的话，反而端着碗咕噜咕噜把一整碗汤喝光了，完了又要了一碗，喝得净光。
沈慈看着她直摇头，说道：“你这贪吃的毛病，现在愈发严重了。”
许心言干了三碗汤，总算舍得将碗放下，对她们两说道：“走吧。”
她们进了圣济殿，殿里面番经高悬，整个屋香烟缭绕，两三步外都看不清人脸，人挤着人往前挪，最前面的两排蒲团上，十几个人正对着药王菩萨磕头。
药王菩萨法相庄严，微阖双眼，一手与愿印，一手托着药罐。
三人上了香，磕过头，许心言迟了一步起身，闭着眼睛许了个愿。
拜完菩萨回头，将将在门口的时候，一位道姑突然拉住了汪以芙的手肘，说道：“施主，我见你印堂乌青，只怕近日有灾事。”
这道姑头上一根木簪束青丝，一根白带子绑在发髻底端，垂落于脑后，长得素净，穿着也十分素净，白色里衣裙，外面套着海涛蓝的马甲长衫，真有几分仙风道骨的味道。
“道长，你怕不是在吓我？”汪以芙虽微笑以对，却好像不太信她这话。
许心言在一旁比汪以芙急多了，说道：“以芙，人家好心好意提醒你，你怎么能这么说话呢。”
她一步将汪以芙和那位道姑隔开，求道：“道长，你别跟她计较啊，她有什么灾事，要怎么化解，您给说说，需要多少银两，您开口，咱们……想想办法。”
“灾祸只能同她一人说，该如何化解也只能由她一人去化，自己的命运，岂能有其他人代劳的道理。”
道长说得不留情面，许心言急了，回头对汪以芙劝道：“以芙，宁可信其有，不可信其无。”
她压了极低的声音，说道：“你还要找你爹呢，要是真的有灾，被撵出宫去了怎么办呐。”
汪以芙似是有所触动，又多看了那位道长一眼。
沈慈也过来低声劝道：“你且听她说些什么，问她几句话，如果她说得不准，你不给钱便是。”
这回换汪以芙难堪了，皱着眉说道：“这在宫里行走，尚食局管吃的，内务监管穿的，哪里会随身带那些黄白之物。”
许心言眨巴眨巴有眼睛，背对着那位道长，从怀里摸来摸去，好不容易摸出了一颗金豆子，塞到汪以芙手里，悄声道：“我在尚服局捡的，应该是要镶到哪件衣服上的，被人弄丢了。”
三个人互相使眼色，不多吱声。
汪以芙抓着那金珠子，心里就有了底气，对道姑说道：“道长，咱们找个人少的地方，说一说话吧。”
“请随我来。”
汪以芙跟着道长走到圣济殿后面，这里的人已经不多了，可道长带着她再往后进了一个院子，这里就更加无人问津。
道姑将她拉到墙角，两面墙挡着两个方向，此处四下无人，她张望了一阵，才敢唤道：“以芙，终于看见你了。”
汪以芙这时也才敢靠得近一些，问道：“小姨，你怎么进宫来了？”
“当年你进宫，我听说宫里人每年会到京城各个庙里拜一拜，便在东安门外的马驹桥娘娘庙安了身，谁知道你音讯全无……你可是我姐姐唯一的孩子，你没了我怎么对得起她。”说着，道姑抹了把眼泪。
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