一群靠贫瘠土地养育的庄稼汉，一年到头来连饭都吃不饱几顿，还是硬生生的拖家带口而活；靠山吃山，周边村子大部分人都会追山下套，以狩猎山中野兽为家庭带来额外收入，生活远远谈不上富裕，但知足常乐也只能是大部分人的不得已。
姚阿尧家算是个意外，这边修缮的宽阔房宅也不是来这边后挣了村民的钱起家，总之是来这边前家里都不怎么缺钱；据他所说，早年间家中祖上便是朝中御医，延传至今能勉强算得上医药世家了，后来王朝覆灭天下更替从而家道中落，各地辗转迁徙，到了他爷爷这一脉就名声不显了，不知老爷子怎么想的又迁到西弋这边的一个小村子。
姚阿尧的父母皆不在村里，在外面也是开设医馆悬壶济世，每年逢过年时才会回到这边看一看姚阿尧，对此，姚阿尧嘴上不说，心里却一直都膈应。
霍汝城倒是土生土长的本地人氏，但追根溯源也不能算是正宗的本地人；
西弋州还得往西走，便是隶属“鬼方”的地界，天下一统前还是个蛮夷小国，到如今名字也没变过，“鬼方”一词延用到现在，不过是鬼方国变成了鬼方郡；
然他们所在村子这边总的就归属于鬼方郡，叫“矛郞”县。
此外，书上关于西弋更具体的记载，西弋下属四郡，除去“鬼方”，还有“蜀义”，“渭源”，“诏安”三郡。地广人稀大山多，除了本地原住民，基本上外州的人都没有主动来这边的；当然了，不排除早年间一些喜欢吃饱了撑着没事干来这边游山玩水的读书人，废脚废力的跑过来体察民间疾苦，再写进诗里，让后边的读书人朗诵学习。
苦尽自认为也能算得上读了点书的读书人，因此有幸拜读，不过让他不满甚至恶俗的不是读书，教学的先生要求朗读时还得有身临其境的感情；他娘的，穷山恶水的地方被描写得诗情画意，在此过活身临其境十几年，完全体会不了诗中意境，果真就看不出劳什子山川江河锦秀风景如画。
唯一的感受，且眼中见到的光景，那估计就只有那句“穷山恶水养刁民”了。
至于为什么霍汝城说他家只能算半个本地人，也有说法；他曾与苦尽姚阿尧二人摆谈过，早些时日前，他家老祖，也就是他爷爷的爷爷，早些年也是在朝中做官的。只因说错了话，站错了队，得罪了人，被天子一责罪状贬谪至此，家里那位老祖尽管当时心中再有一腔热血与鸿鹄之志皆无处可抒；此后，便认命了，时隔多年朝中并无圣旨召回，史书上也不会记载有这么一个人。
不过霍家老大人再怎么郁郁不得志最后也释然了，取了当地一女为妻，在此地算是安了身，有了家。不过霍汝城爷爷和他闲聊时说起过，他老祖到此安家多年后也常常念叨什么身前身后，庙堂之高，江湖其远，二两荒唐下肚，忧国亦忧君，想是心里亦还牵挂着那远不可及的朝堂。
西弋历来就被说成蛮夷之地，与他国交壤，本地人在朝堂中人印象中都是与山中野兽无异，不过还是那句普天之下皆为王土，口中一口一个大晋子民。离着京城不知其几千里，无论贬谪与流放，西弋无疑是最好的选址。
霍汝城就常常念叨那句“穷山僻壤凄凉地，燕雀鸿鹄皆安身。麻衫瘦马西行路，寒不遮体蓬蒿人。翻书不念烛下泪，青史不记龌龊名。做马为奴半身酣，难拿赤血绘江山。”
这话他说是他老祖刚到这边的时候写的，苦尽没读过多少书，但就凭这几句话，就下意识觉得霍汝城说法八九不离十，他老祖肯定是个读书人，不然怎么写得出这种听上去就让人觉得很顺耳的文章。
瞬间再觉得霍汝城的说法比姚阿尧更靠谱，一个家里是朝中做官儿的，一个是御医，霍汝城这个更具说服力。
所以当姚阿尧说他家以前几多风光，霍汝城就在一旁嘀咕，“说白了也就是个郎中”，气得姚阿尧脸色涨红，又无法反驳。
值得一提的是至始至终霍汝城都没透露过他家老祖曾官拜几级，不然以姚阿尧的脾气秉性，说什么都得给霍汝城家老祖扣上一顶败坏名声的帽子。
——
苦尽醒来时已经是第大晚上了，倒在床上睁开眼，想着下床倒口水喝，可小腿处传来的剧痛让他不敢轻易动弹，心想着酒鬼老头儿可真能下手。
大灰狗匍匐在一旁，听到床上的声响站起身用头去蹭苦尽，这次没有被床上少年赏巴掌，只是抚摸着狗头。
下不得床起不了身，又不想再出声喊已经歇息了两位老人，再就是才惹了祸也没脸喊，平复着心情，压抑住想喝水的欲望不去想口渴，把注意力放在今天出的事情上面。后想起来还是有些后怕，要是没有那紫衣老道士，今天就不会安稳的倒在床上了，挨上两棍子还真就算不得什么，也不晓得霍汝城和姚阿尧怎么样了？再就是那老神棍，要是真如他所说救人是恰巧顺路的话，那这也太不顺路了吧。
也不晓得后面是怎么处理的，奶奶肯定伤透心思了，也是对不起酒鬼老头儿。
他知道，老头儿这次真是怕他出了事，不知因为什么原因老头儿曾三年没到过村子里，常年去得最多的地方也就是离家不远的那一块儿小田地里，除下杂草打理一下瓜果蔬菜。偶尔也去后面的大山，否则便是大门不出二门不迈，就蹲坐在门槛上发呆抽旱烟，或是小酌二两烧酒。平日里需要些什么都是让苦尽给他稍，不过不管是因为什么，这次因为他苦尽，老头儿打破了自己本有的习性。
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