艾丝特坐在公共马车上，经过东区缓缓往码头区前进，她并不着急，只是随便找到一条稍显繁华的街道后，就跳下马车钻进一家咖啡馆，按照惯例买了一份报纸，随手翻看着。
她这次打算去窗口问问各个地方船票的价格，横向比对一下，虽然只问不买肯定少不了遭人白眼，但艾丝特不会放在心上。
时间也不早了，新年假期的氛围让艾丝特略感怠惰，也就没有太多演奏赚钱的动力。她倒是有考虑过换点别的乐器，不过因为口琴方便携带，学习新的乐器也要花费不少时间，艾丝特就放弃了扩展业务的打算。
不过等去了其它地方，或许可以学点别的，手风琴感觉也不错……
点了一份热可可和烤松饼，艾丝特一边消磨午餐时间，一边观察新闻上可能涉及战火的报纸。迪西海湾并不算险要的国境交界，作为冬季度假胜地，她甚至看到了两则相关的旅游广告，在大力推荐当地的几家旅馆。
费内波特王国也很平和，至少这几年看上去没有打仗的迹象，鲁恩强盛的国力毕竟摆在台面上。为了发展自身，大部分国家都选择表面的平和，将争执摆到了海域上或者南大陆的殖民地区域，远离自家的国土。
艾丝特不算精通政治，但至少大势情形她能看得明白，这样的局面如果没有发生巨大的变动，短时间内是不会有人打破它的。
“安生日子。这样挺好的，不过去哪里比较好呢……”
艾丝特思考着这个问题，对离开贝克兰德的行程充满期待，当然，她更期待跟克莱恩一起过新年。她今天下午就打算去找家便宜的杂货铺，买点红纸和羽毛笔，自己写“福”字看看效果。
但如果实在拿不出手，还是老老实实编两个平安结吧，那个她还算拿手。
想到这里，艾丝特嘴边忍不住又挂上笑容，她往窗外看了一眼，刚好望见灯柱上的那只黑乌鸦，隔着玻璃橱窗，黑色的眼睛与她交汇。
小七侧头盯着艾丝特，仿佛与其他观察人类行为的鸦科鸟类没有任何区别，只是它眼中总会闪过人性化的戏谑。
到时候要不要买个大点的背包？好把小七直接塞进去，总是让它躲在斗篷底下也挺显眼的。新年跨年还能让它跟克莱恩认识一下，总算能对老乡坦诚一部分秘密了。
也不知道克莱恩会不会被吓一跳，怪让人期待的。
艾丝特的笑意更深了，她又切下一块煎饼送到嘴里。
要不是因为会引起他人的异状，她可能会悠闲地哼起歌来，阴沉的天空完全影响不到艾丝特对未来充满期待的好心情。
她还在思考要不要等新年带点土豆，去克莱恩家包一回土豆泥馅儿的饺子，当做芋头馅儿的替代品。
过程一定会很有趣，至于好不好吃，倒没那么重要了。
——
艾丝特的“灵性直觉”忽然间被触动，她抬头看向天空。
远处有几团赤红色的火球在飞快放大，虽然按照目测距离来看落点不在这里，但是也会砸在贝克兰德附近。
天降陨石？这合理吗？
艾丝特逐渐瞪大了眼睛，她顺着陨石坠落的方向下意识跑了两步，在意识到落点相当遥远后，她立刻停下了这种犯傻的举动，但是她内心的焦躁不安几乎到达了极致。
小七从房屋顶端飞下来，落在了艾丝特的肩膀上：“不对劲，我们最好快点离开东区。”
艾丝特脚下加快了步伐，她没有耗费时间去找公共马车或者租赁马车，而是小跑着奔向三条街外的蒸汽地铁站，那陨石带来的惊悸感让她背后发寒，甚至这种寒意没有随着陨石离开视线而消散。
处在地面上也没有给予艾丝特任何安全感，她的心跳因为紧张和奔跑而逐渐加快。
小七倒是很省事，它的爪子牢牢地扣在艾丝特的肩膀上，甚至伏低身体以减少空气阻力，防止自己掉下去：“你真的非要待在贝克兰德吗？”
“我知道，我知道那种危险的感觉越来越明显了，但是我跟人约好一起过新年了！”
艾丝特很不甘心地在心里骂了两句，不管是谁顶着新年的关头闹事，她都诅咒他们！
如果不是因为艾丝特一直在跑动，小七保不准要狠狠叨在她耳朵上：“真不懂你在这种时候还在执着什么。”
“我也很讨厌这种遇到意外的情况啊！就不能让人安心点过个新年——”
艾丝特前冲的脚步忽然停止了，她的身体猛然前倾一下，惯性将她肩头的小七给晃下去了，乌鸦扑闪着翅膀飞起来，总算没有直接摔落在地面上。
“怎么了！？”
小七警觉地往街道四处看去，但除了两个躲在箱子里避风的流浪汉，几个脚步匆匆的普通路人，没有任何异常。
“你没听到吗？有声音。”
艾丝特的身体颤抖起来，那声音让她熟悉，也让她感到惊慌，她试图罩住耳朵试图让那声音放大变清晰，但很快，她意识到这只是无用功，将手掌挪到了额头上。
那声音不是来源于听觉，而是来自脑海深处。
有人在祈祷。
还没到变声期的稚嫩童声，那是个十来岁的男孩子，正用跟往日不同的语调进行呼唤，一声又一声，不像平日那么跳脱和充满活力，也没有冲“哈梅尔”发火时候的暴躁。
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