腊月二十三是个小年，是祭灶的日子，这一天，家家户户都要包饺子吃糖瓜来祭灶的。
据说这一天是灶王爷到天庭向玉帝汇报他所在这一户人家所做的事情的，所以二十三这天要用糖瓜来给灶王爷吃，是让灶王爷到天庭后不要说这户人家的坏话，要多说甜蜜的好听的话，乞求上天来年给这户人家再降福瑞，这种仪式便俗称祭灶。
有一段歌谣说：腊月二十三，灶王老爷要上天，给你个糖瓜甜甜嘴，你到天上别多嘴。别多嘴，意思就是到天上向玉帝汇报的时候不要乱说，要多说好事，要报喜不报忧。吃人家的嘴短，灶王爷只吃了这个人家的几个糖瓜便要听从这家人的吩咐，这灶王爷也是当的憋屈。
正是因了灶王爷的一面“喜”词，上天便以为他的下界子民都是幸福美满富裕善良的，于是便不来救苦救难，不来惩恶扬善，如此，灶王爷倒真是犯有渎职之罪了，看来，人间疾苦恶事如此之多，灶王爷难辞其咎。
不管灶王爷在天上如何地言好事，人间事实总是忧多喜少的，那些缺吃少穿，连年都过不去的人家，不知灶王爷看了会不会羞愧脸红，不知灶王爷又作何感想和打算，也许，穷人的命运就只能靠命运了。
大街上，一群孩子正在嬉戏玩耍，有的追来赶去，有的做着游戏，有的跳着皮筋。孩子们是快乐的，他们不管生活过得是否如意，他们只知道，快过年了，只要是过年了，他们就有新衣服穿，有好东西吃，有压岁钱挣。
彩凤彩英在和几个女孩跳着皮筋，新生和几个小男孩儿在追跑着。
“二宝，过来，咱们一块儿玩儿。”一个叫亮亮的男孩儿向一个刚从家里出来的叫二宝的男孩儿喊道。二宝有七八岁的样子，手里拿了一个很白的馒头，他边向这边跑过来边大口地吃着馒头，看得出，他吃得很香甜。
看到二宝过来，新生站住了，直直地盯着二宝手里的馒头，嘴轻轻地咂动了几下，便抿紧了嘴，使劲地咽了口口水。
“二宝，还没到吃饭时候，你就饿了吗？”亮亮问。
“我娘刚蒸的花卷馒头，还热着呢，你看，馒头里都是油，还有芝麻，香着呢，你闻闻。”二宝把馒头伸到了亮亮鼻子下。
“嗯，真香。”亮亮使劲儿闻了一下说。
真香，一缕诱人的香气直钻进了新生的鼻孔里，新生觉得这是世界上最美最香甜的香气，是那样地缭绕人，缭绕得人只想扑上去大口大口地吞，甚至有一种想抢夺而据为己有的冲动。新生忽然觉得自己的肚子开始饿起来，肚里咕咕地叫。他又咽了下口水，用手背擦了一下嘴。那是自己想了好久好久的馒头啊。
“亮亮，你们家吃饺子了吗？我们家中午吃的饺子肉好多，可香了。”二宝问道。
“我们家饺子肉才多呢，饺子里都是肉。”亮亮反驳道。
“我们家饺子肉多。”
“我们家饺子肉多。”
两个孩子争论起来。
在两个孩子争论的时候，新生只觉得肚子越来越空越来越瘪也越来越有一种力量在推拥着新生向二宝走近。
“二宝，你们家饺子真的很香吗？”新生眼睛盯着二宝手里的馒头，不由蠕动了几下嘴唇。
“真的，可香了，我吃了一大碗呢。”
“那，饺子香呢，还是馒头香呢？”
“当然饺子香了，嗯，馒头也香。”
“我觉得馒头不香。”
“馒头也香，我们家馒头都放油了，你闻闻。”二宝把馒头伸向新生的鼻子。
“嗯，好香，那，你能让我尝尝吗？”
“嗯——好吧。”
二宝便从馒头上拧下一点递给了新生，新生接过来极快地放进了嘴里。
“香吗？”二宝问。
“太少了，没尝出来，让我自己咬一口吧。”
“嗯，好吧，就咬一小口。”
接过二宝递过来的馒头，新生既激动欣喜，又忐忑怯惧。他极力地长大了口向馒头咬去，那神情，似要补回多年来想得到而没有得到的什么。新生一口下去，二宝的馒头少了大大的一块。
“你赔我馒头，你赔我馒头。”二宝见馒头被咬去一大块，哭闹起来。
“是你让我咬的。”新生边急急地下咽边含混不清地说。
“我让你咬一小口，你咬了那么大一块，你得赔我。”
“我已经吃了，怎么赔啊，我以后有了再赔你吧。”
“不行，就现在赔，你赔我馒头，呜呜······”
二宝哭起来，正在玩耍的孩子们便围了上来。
“二宝不哭，二宝是好孩子，来，我给你这个吃好不好。”彩凤一边哄着二宝，一边从兜里掏出两颗晒干的红枣。
二宝拿着红枣，不哭了。
彩凤说：“二宝，吃吧，甜着呢。”
二宝咬了一口红枣，津津有味地吃起来。
“甜吗？”彩凤问。
“甜。”二宝高兴地大口大口吃着红枣。
天傍黑了，孩子们也玩得尽兴了，便陆陆续续地往家走去。
“新生，你真的那么想吃馒头？”边往家走，彩凤边问。
“三姐，我可想吃馒头了，你不知道，馒头有多好吃，又香又甜，比窝头好吃多了。”新生一脸兴奋，好像还在回味着刚才那一口馒头的味道。
（馒头，好吃吗？在这个动辄大鱼大肉，样样含油的年代，馒头恐怕什么都算不上……）
“那你还想不想吃啊？”彩凤问道。
“当然想了，我想天天都能吃上馒头，可，可咱家没有。”新生一脸沮丧地低下了头。
“想吃，三姐就想办法让你吃个饱好不好？”
“真的？”新生高兴起来，“三姐真好。”
“姐，你别又想什么鬼点子吧，可别又闯祸，让娘知道了又得生气骂你。”彩英知道彩凤鬼点子歪点子多，生怕她又惹事闯祸，便好意地提醒她。
“没事，娘不会知道的。”彩凤冲彩英诡谲地眨了一下眼，狡黠地笑了。
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