大顺元年四月，沙州城，西风紧。
张承奉并没有被昨日的酒醉影响，今早起来照常是练习刀槊，打熬力气，又和浑鹞子对砍了一阵，直到浑鹞子说吃不消为止。
一起吃过早饭，拜别了张淮鼎和母亲阴氏，便带着浑鹞子和几骑随身押衙奔向龙兴寺。
龙兴寺在城中东北，张芝墨池附近，面积广大。为沙州首寺，都僧统司所在地。
一行数人，进了山门，牵马步行，即可有知客僧上前问好，张承奉忙还礼，问道：“悟真大和尚可曾起床，现在何处？”
“几位施主，大和尚起得甚早，如今正在经堂讲早课，几位稍待片刻，等钟声再次响起，即为早课已毕。几位便可前去寺后禅院相见。”
又打了稽首，牵了马匹，过了廊庑边侧角门，向后院马厩而去。张承奉看着知客僧进了角门不见了，突然心中一动。钟声，钟声，钟，铸钟，好像想到了什么。
沙州佛教昌盛，而以“敦煌胜境，凭三宝以为基”来说，三宝当指佛、法、僧三宝。因此，龙兴寺建筑便以此为据，寺内盖有佛殿，经楼，讲堂，僧房、禅院等建筑，有“东廊西院，支给斋食而无余。南殿北堂，表散粥糜而又遍”之称。
龙兴寺东西两两角楼，东为钟楼，悬钟一口。西为经楼，满贮经卷。钟楼历来为文人墨客所青睐，成为其抒发感情的所在。
虽说大唐所处中古时代，文武还没有分家，但凡官宦子弟，世家大族子孙一般都是文武兼修，只是各有侧重罢了。出将入相可不是说着玩的，和后来的文人手无缚鸡之力，武人胸无点滴之墨形成了鲜明的对比。
张承奉一行几人都是出入行伍，不能说胸无点墨，但是站在钟楼之上，登高远眺，远近景色错落有致，钟声洪亮摄人心神的景象，也说不出来“初钟生万象，再扣息冥幽”的感怀诗句来。
张承奉哪去关心这些，此刻正全神贯注地看着刻满般若波罗蜜多心经经文的铜钟，钟上有耳，以粗大的麻绳系于钟楼木梁之上。时不时地用手敲一敲，又绕着转圈，仔细查看铜钟表面，又进到钟内，内侧也光滑如镜，只是还是能看出有打磨痕迹，可能铸造工艺尚不完善，有些瑕疵被打磨平了。
正在此时，打钟人上得楼来打钟，却是龙兴寺的寺户索再晟，为寺院打钟是其承担的劳役。忙询问此钟口径，对方不解，又问粗细几何？答曰：此钟粗三尺两寸，高五尺九寸，声可至数里。张承奉又问何人所造，答曰：不知。走吧，张承奉拉着浑鹞子等人下楼去寺后禅院去寻悟真大和尚去了。
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安排浑鹞子等在院内等候，张承奉自己整理了一下袍服，推门进了禅房。
悟真大和尚慈眉善目，宝相庄严，身穿百纳袈裟，闭目盘腿坐于禅房内，双眉如雪从两鬓垂下至耳垂，听得张承奉进来后，缓缓睁开眼睛，端详了张承奉一会儿，柔缓地说道：“嗯，越发像你的祖父了。”
“弟子承奉，拜见都僧统，大和尚身体可安好？”张承奉恭敬地行礼问道。
“弥陀佛，老衲年寿耄耋了，好就是不好，不好就是好，如此而已，倒是你父身子从来就不算康健，记得多劝其修养，你做为嫡子，也要多尽心臂助。”悟真和尚哈哈一笑。
“弟子明白，弟子此次来寺中是有一事不解，想请教大和尚？”
“嗯，就知道你无事不登三宝殿，说罢，有何事，老衲知无不言。”
“谢大和尚”张承奉高兴地说道。
“弟子来时发现钟楼上有一硕大铜钟，不知是何人所造？”张承奉问道。
“这个老衲确是知道，记得是大中年间，沙州光复，太保着作坊司为首，带领沙州一众铁泻匠，用沙州民众所捐之铜，花了三个月铸造而成，新钟铸成之日，万人空巷，皆来观礼，蔚为壮观那，记得当时打钟一次，余音绕城可达半柱香之久。”老和尚回忆着说道。
“哦，那当时铸钟之人可还健在？”
“都已三十多年了，那一代人就算还健在，估计也都五六十岁了，你可去作坊使询问一番。难道你来此就是问这个问题的吗？”悟真大和尚有些不解地问道。
“那倒不是，弟子前些时日在使府观政，了解到我归义军目前所辖之地内所有人口，唐民已只有五六成。于是便想到开元天宝时，河西及西域户口百万，如今安在？”张承奉连忙回答道。
“这个唐民嘛，可是命运多舛得紧哦。幸而老衲活得久些，年轻时为你祖父太保公驱策，经常东西出使，纵横捭阖，也听多了，也见多了。”
“要说这唐民的去处，河西与安西还是有些区别的，一是两地虽然都陷于吐蕃，但时间各有不同。二是安史之乱后，朝廷抽调河西和安西的军队东进平叛，以河西之军抽调最多，安西次之。”老和尚缓缓地说着。
“当年吐蕃优先攻略的是大唐的河西之地，兰凉甘等州的唐民最惨，老弱者被杀，强壮者被千里押解回青唐、湟中、吐蕃本土为奴，这部唐民的后代就是现在占据凉州的温末和青塘海西各处的吐蕃杂部。”
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