天蒙蒙亮，距离分宜县城二十里地，一艘官船正靠在袁河岸边；
船头的甲板上，刘瑾迎风而立，身上的大氅被风吹得猎猎作响。他虽然是个太监，但是，国字脸，两道乌黑厚重的眉毛，眼睛大而有神；双唇紧闭，嘴角带勾，不怒自威，生的好一副皮囊。
他身后站着十数位东厂番子，无一人敢吭声。
河岸上，纷乱的马蹄声从远处传来，但见两名锦衣卫番子，一人双马，从远处赶来。
他们到了船边，自然有人迎了上去，接过马匹；那两名番子手上扶着腰间的绣春刀，疾步走上船，在刘瑾面前单膝跪下，递上书信！
东厂的眼线遍布天下，他们的书信公文往来也自成系统；遇上什么加急事件，甚至能够一人四五匹马，只要求十日之内，能够把书信、情报传遍整个大明；传说东厂专门用来喂飞奴的谷物玉米，只北京一地，每天便要消耗五担之多！
刘瑾抖开那薄薄的纸张，上面分门别类记载了最新最近朝堂、江湖上发生的事情；刘瑾扫了一眼，“哼！”了一声，把纸丢了回去。
“混账东西！这些字认得咱家，咱家却不需要认得它们！”
那两名番子吃这一吓，赶忙把另一条腿也跪下，口称不敢！
旁边一名千户上前，捡起那张纸挥手让那两名番子退下，躬身抱拳道：“督主，可是要知道分宜的消息？”
刘瑾脸色稍缓，斜睨了了一眼道：“司徒千户，你也是东厂的老人了，孰轻孰重都还分不清么？”
司徒千户恭谨地点了点头，道：“卑职明白！”，他打开那张纸，仔细地看了一眼，惊道：“咦！？”
刘瑾看他脸色骤变，怒骂道：“司徒千户，你真是越活越回去了！咱家总是教导你们，身为上位者，要‘泰山要你钱，而脸不变色！’......”
司徒千户忙向刘瑾禀道：“督主，是京里发生大事了！”
“哦？！”
“京里内廷供奉戴义在阜城门城墙上与妖狐大战，战败身陨！第二天，皇上申斥太子，罚太子闭门思过，年前不得踏出钟粹宫半步！”
“竟有此事？”刘瑾一把抓过司徒千户手中的纸条，仔仔细细地看了两遍！
身为东宫大太监的刘瑾，不仅识字，而且还颇有才学，只是现在他也顾不上藏拙了；两件大事都与内廷局势息息相关，由不得他不慎重！
他在甲板上徘徊许久，心里微微一动，问道：“这些消息，是缇骑快马送过来的？有和西华门飞奴传来的消息印证吗？”
司徒千户不敢怠慢，道：“回禀督主，飞奴房一直没有消息传来！”
刘瑾听了，突然哈哈大笑：“看来，这消息是千真万确的了！那飞奴房一直由萧敬的人掌控，自然不会把这样的消息发出来！”
“太子殿下既然已经先动手了，这蔡珞就变得无足轻重了！”刘瑾转过头，吩咐道：“传我的命令，马上起锚，我们回京过年！”
那些锦衣卫番子听了，俱都大喜，呼喝道：“起锚！我们回家过年！”
刘瑾却不去管那些喧闹的手下，只是转头看向分宜方向;
那边，还是黑蒙蒙的一片，只有天空泛出鱼肚白；刘瑾口中喃喃道：“陆离？！有趣！年后太子殿下到分宜时，我倒要好好地会会你！”
。。。。。。
陆离早早起来，先在院子里站了会儿莽牛桩，活动了气血，便回到了房里。
房间里早有丫鬟备好了物品等他洗漱，陆离看时，这女子穿着一身藕荷色的夹心棉袄，下面罩着绛紫棉裙，头上梳着流云髻，容颜若雪，秀丽动人。却是昨夜在严老太太见过的红苕姑娘。
他连忙谢道：“有劳红苕姑娘了！”
红苕侧着身子应了，脸上绯红一片。
昨夜老太太问她觉得陆离人品如何，又让她早上来伺候陆离梳洗，就留意起陆离来。
她见这陆离虽然没有自家少爷那般英俊潇洒，但也是俊眉修目，更有一股英气，从眉宇之间散发出来，心下自然满意。更听说陆离文武双全，又颇会理财做生意，手底下更是殷勤。
陆离心里有些不解，心想这丫头该也是惯会服侍人的，这会儿怎么害羞起来了，竟有这么腼腆的丫鬟。
红苕见陆离站定在脸盆旁，上前说道：“还是让我来帮你吧！”
陆离正要拒绝，红苕却已经走了过来，把铜盆里的毛巾拧了拧，竟然直接往陆离的脸上抹去。
红苕的半边身子紧紧挂在陆离身上，一只手已经抱住了陆离的胳膊，她轻轻地帮陆离擦着脸，嘴巴却吐气如兰，一股股热气呵在陆离的耳根处。
陆离觉得自己要被这女子吹化了，偏偏这儿是严府，等下被人看见，洗也洗不清；忙阻止道：“姑娘莫要如此，这不大合适！”
到了这地步，红苕却是胆子大了起来，她娇笑道：“公子怎么不......”
“离哥儿！”
这时候，严世蕃急匆匆地跑了进来。
红苕赶忙后退两步，向严世蕃道了个万福，端起铜盆就走。
“红苕，你怎么会在这？”严世蕃意外地见到红苕在这儿，问道。
红苕隐秘地朝陆离使了个眼色，随口解释道：“老太太要我来服侍陆公子梳洗。”
严世蕃狐疑地看着红苕通红的脸庞，觉着这两个人之间有猫腻。
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