扬州，巡盐御史衙门，林府，
林如海在书房拿着从京都传来的皇帝密信，反复看了几遍后放入一旁火盆中。
他喃喃道：“陛下终于要整顿盐场乱象了吗？如今是该好好清理一番了。”
这时有下人叩门而入，为林如海送来早羹。
“老爷，该用早食了。”
林如海颔首道：“先放在这边罢。”
而后，自顾自写起字来。
那下人继续道：“昨日厨娘家中有事，老娘去了，便回老家守孝。这粥是今日新来的厨娘所作，大爷品尝后若是有不适之处，与小人讲，小人再与那厨娘说明老爷的口味儿。”
林如海不甚在意这些小事儿，摆手道：“不必了，你先去忙罢。”
那下人应下，退出门去。
写好几幅字后，林如海心情不错，端起碗食净了肉粥。
又看了会儿书后，想起身进衙门当值，却突觉腹中疼痛难忍，欲有腹泻之状。
此番状况已是多年以来一直困扰着他，可今日极度疼痛，让他不能再不当一回事儿了。
“来人。”
有小厮从外间跑了进来，躬身问道：“老爷有何事？”
“去请位大夫来，我身子有些不适。”
那下人急忙去请大夫前来医治。
待老郎中至府上时，林如海已是昏倒了过去，卧在榻上不能言语。
身侧白姨娘，周姨娘急的抹着眼泪，见有郎中走近屋内，忙道：
“大夫求您救救我家老爷，我家老爷要有个好歹这家里可怎么过啊。”
林府大管家安大，连忙劝说着两位姨娘，
“老爷此前一直有些不适，不甚严重便没放在心上，此时突发此症，应也不会有大碍，两位夫人可不能再耽误时辰了，快让大夫诊治一二。”
说着两位姨娘从榻旁让开，走出屋子，郎中行了礼后，上前为林如海摸脉。
过了许久，老郎中擦了几次额头上的汗才撤下手来。
安大连忙问道：“大夫，我家老爷如何了？”
老郎中缓缓道：“脉微欲绝为正不胜邪，阳气欲脱之象，以沉滑有力为顺，浮弱无力为逆，应是热痢之症。”
“可有治愈之法？”
老郎中回道：“若是早些看了吃几幅药便能好，可如今已是脾胃亏虚之象，伤及本源，怕已是难以痊愈，老朽可先开一副药来，能让大人恢复神智，医术浅薄还望不要怪罪。”
木香、三棱、当归、陈皮、广术、枳壳、黄连、黄柏、大黄，各五钱；
黑牵牛、香附米，各二两。
书写罢交给林府下人手中，自有人忙去抓药煎汤。
林如海在服下药后，缓缓醒来，问安大自己如今是何种情况。
当听闻自己的症状会时而绞痛，使身体日渐虚弱，而后失去神智，直至衰亡之时，他叹出一口气来。
安大以为老爷是心灰意冷了，忙劝道：“老爷，您放心老奴会再寻名医来救治老爷，定能医治好老爷。”
林如海艰难摇了摇头，开口道：“今日才收了旨意，本以为会有一番作为，却不想竟有此遭劫难。”
“不必担心，我尚无取死之心。”顿了顿再开口道：
“只是，我实放心不下京城的小女，如今想想我在这世上最亏欠的便是她了，若是能再回到八年前，我定不会送她去贾府上，使她无父无母独自长大，当下已是晚了。”
“与贾府送去一封书信，叫她回来罢，愿还能再见她一面。”
林如海的声音愈讲愈小，不多时又昏了过去。
……
京城，
为了让贾府的姑娘们尽兴，几日里贾蓉都在府上准备着食材，自不必说。
直至正月十二这一日，荣国府内，
未出十五仍是新年高乐时，宝玉被姊妹们围着，三五抹牌，几人对弈，都在一齐顽乐着。
临了响午，史湘云见时候不早了，放下手中快要输了的牌，扔在桌子上，道：
“都这个时辰了，我们该去蓉哥儿那了罢，这次可比去他府上远多了。”
对坐的薛宝钗道：“是不早了，该拾掇下，我们是客也不好让蓉哥儿多等了去。”
闻言众女也都不再闹了，起身回院为一会儿乘车作些准备。
见姊妹们一个个要起身离去，宝玉心头甚是煎熬，笑容也僵住了，也不知该说些什么。
林黛玉见得宝玉不喜，问道：“宝哥哥，你不同姊妹们一并去顽乐？”
宝玉脑海中浮现了贾蓉的容貌，曾经在府上他自诩为风流第一才子，但如今在贾蓉面前却是气怯，不敢同他作比。
即便他最喜欢的姊妹们要去贾蓉那边，他也挽回不了，说不出什么话来能留住姊妹们，虽是不喜却也无可奈何。
“林妹妹，我便不去了，你们高乐便是，老太太不让我与蓉哥儿走得太近了些。”
宝玉脸色露出苦涩的笑来，林黛玉看在眼里，对姊妹们道：
“每日来闹我也有些乏了，今日留在院子里，便不同去了。”
探春劝道：“林姐姐，此次让蓉哥儿作东道是我们姊妹一同要来的，怎好少了人去。”
史湘云接口道：“就是啊林姐姐，上一次给蓉哥儿开府庆贺都没少了一人去，今个是给蓉哥儿开业捧场，人只多不能少呀。”
“林妹妹在车里软塌歇一歇可好，姊妹们高乐少一人便不尽兴了，再说哪能留你在府里冷落了去。”薛宝钗亦劝道。
正在林黛玉进退维谷之际，身旁丫鬟也劝说着。
紫鹃道：“姑娘，出去转转也好。每年元宵，你不也想着能外出看看，今个虽不是十五，也能瞧一瞧路边在摆的花灯。”
雪雁小声嘀咕，“不知道小蓉大爷又弄了哪些好吃食。”
屋里众人都这般劝着，黛玉再想推脱什么，也推脱不开，再回头看了眼宝玉。
宝玉虽然极希望黛玉能留下来，不过也不能在姊妹们面前讲出来，显得这般小家子气，道：
“你们便去顽乐就好，我在府上歇息一日，过两日我也有约与友人外出游玩着。”
林黛玉此刻也没了话说，“依姊妹们的，都去了我若不去，便要落实个不合群的名头了。”
众女都笑着离了去，各回各院。
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