李自成脸上刚升上来的欢喜，也消逝了。
牛金星却捻须问道：“顾先生高见，只是，坑道挖掘说起来容易，但做起来可不简单，如何掘进，如何支护，如何测算方位和距离？凡此种种，先生想必已经有所谋划了吧？”
面对牛金星绵里藏针，明赞赏实则讥讽的话语，顾君恩心中不满，但脸上依然平静，他向牛金星拱手，恭恭敬敬的回道：“丞相所言极是，挖掘坑道却不是一件容易的事，非有相当经验和精密计算不可，卑职不才，并不知晓这些，不过卑职刚刚路过军营之时，听几个守望的老卒正在议论，说可以用坑道挖城，其中一人自称是矿工，曾经挖过盐矿，经验丰富，卑职听他说的真切，并上前询问，一番交谈下来，发现他所言不虚，若以其所说为计划，当能成功挖下坑道……”
听到此，刘芳亮脸上又露出喜色，忍不住问：“老卒在哪？”
“其人名叫刘连山，川中人士，乃是王果毅军中士兵。”顾君恩拱手回答。
王果毅，指的就是果毅将军王良智。
刘芳亮看向李自成。
包括李自成在内，帐中其他人的脸上也都露出了喜色，只有牛金星半信半疑。
“王将军呢？速派人去传此老卒来！”李自成道。
“是。”王良智答应一声，忙急急去了。
很快，那个老卒就被带进帐中，跪在李自成面前，战战兢兢，口中连称万岁，又说自己胡言乱语，求大王饶命。
见他如此尊敬，李自成脸上满是和蔼，亲自走下座来，将他扶起，温言安慰他，问他姓名，又给他赐座。那老卒受宠若惊，无论怎么说也不敢坐。李自成只能任他站了，随后亲自问起挖掘坑道之事，老卒初时结结巴巴，紧张不能言，直随着时间的进行，见大王和蔼依旧，各级头领也没有平日的肃杀，这才渐渐有所缓解，回答问题也流利了起来。
见他果然是挖盐矿出身，于挖掘之术颇有知道，看他模样，也像是多年劳作的老实人，众人才渐渐信他所言非虚。
“老哥哥，如果要挖一条坑道，直到榆林城墙之下，需要多长时间？”李自成问。
“回大王，挖掘坑道，不但要看距离看人手、也要看地下的情况，如果底下全是石头，那是无论如何也挖不动的，”刘连山小心回答。
李自成看向帐中一角：“谢文典呢？”
“臣在！”谢文典站起。
“城下可有石头？”李自成问。
“回闯王，无，全是土。”谢文典答。
李自成看回刘连山。
刘连山却还是犹豫的不敢说。
顾君恩鼓励道：“刘连山，你不要害怕，放心说，这是你立大功的机会，如果你做成了这件事，闯王绝不会亏待你。”
刘连山这才犹犹豫豫的回道：“如果都是土，那就要看离城墙多远了，不知道大王要从多远开始挖？”
李自成看向顾君恩和帐中诸将，用目光询问他们的意见。
众将小声议论。
刘芳亮抱拳说道：“臣以为，为了突然，也为了避免被城头榆林军发现，这坑道的起点，最起码得在五百步之外。”
众人都点头，深以为然。
刘连山斟酌盘算的说道：“距离越长，越不好计算，如果是五百步的距离，所需青壮分成三班，日夜不停的挖掘，快的话二十天，慢的话，得三十天左右……”
见需要三十天，李自成脸上的笑意立刻就消失。
刘连山察言观色，以为自己说错了话，吓的急忙跪倒，连声求饶。
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