希尔芙镇驻军营地。
“今天下午的事情……我很抱歉。”
伊莉丝略带羞愧地向芙蕾道歉，顺带倒了两杯蜂蜜酒。
“当时，我一看到杰西卡的连枷和盾牌，就误会了你。”
“没关系啦。”芙蕾接过酒杯，也接受了她的歉意，“我急着送凌霄去镇上，没和你解释清楚，我也有责任。”
“请收下这个吧。”
伊莉丝从盔甲下的口袋里拿出一件赔礼，是一块用缎带包裹的精炼山铜锭。
“我就恭敬不如从命了。”
团长大人亲自为一场小误会赔礼道歉，芙蕾没理由折她的面子。
“军医为凌霄先生诊断过了吗？”伊莉丝关切地问道，“可还有救？”
“还，还有救，他受的不过是些皮肉伤，静养几天就能痊愈。”芙蕾吞吞吐吐地说道，“我会负责照顾他。”
伊莉丝将信将疑地听她编造。明眼人都能看出来，那种伤势究竟有多严重。
“凌霄先生，应该不是出身自我们这片大陆吧？”伊莉丝问道，“我观其相貌，许是从东方远道而来？”
“不错。”芙蕾点头道，“他出身于远在盘古大陆的华夏帝国，在远航途中先后遇到了风暴和海盗，才流落到提尔纳诺。”
伊莉丝首次见到凌霄，会注意到他那黑发黑瞳的特征并不奇怪。
“我们的骑士团中，有不少贪生怕死、恃强凌弱之辈。凌霄先生身为异邦出身的佣兵，却甘愿为涅露殿下赴汤蹈火。”伊莉丝不禁感叹道，“这份胆魄与信义着实令我敬佩。”
“团长过奖了，他只是脑子一根筋罢了，不然哪会被打成这副德行。”芙蕾将杯中残酒一饮而尽，露出一抹苦涩的浅笑，“但凡约定好的事情，哪怕是去送死，他也不带回头的。”
“没想到王女殿下会秘密安排王太子外出避难。”伊莉丝叹了口气，“看来王都先前的状况不容乐观，才迫使她出此下策。”
芙蕾也没想到，凌霄居然敢独自承接护送王太子这种委托。如果提前知晓情况的话，她绝对不允许他一个人冒这种风险。
“我听说，你与凌霄先生是多年的搭档。”
“是的，我们相识有十年了，在一起搭档过五六年。”芙蕾并不避讳曾经的遭遇，“十年前，我爸爸去世时，他的工坊与农场被领主抢占。我苦等了一年，终于找到机会刺杀领主。后来，那些卫兵找出了证据，到处通缉我，我只好划着一艘小船出海避难，结果海上刮起风暴，把我吹到了阿特拉斯大陆的海岸。”
芙蕾给她们的酒杯斟满第二杯酒，不紧不慢地述说道：“即将靠岸的时候，有头饥饿的裂齿海兽盯上了我。凌霄那时碰巧在海边抓鱼，他看我有危险，就抄起一把船桨赶走了海兽，顺带把我捞上了岸。我们认识之后，就一起四处流浪了。”
“那也太冒险了。”
芙蕾无奈道：“谁说不是呢，他每次动起手都像玩命一样。”
伊莉丝又问：“为何二位最近没有一起行动呢？”
“其实我们拆伙了。”芙蕾摊了摊手，“是他要求的。”
绝大多数佣兵都会选择与搭档一起行动，毕竟多一个人就多一份力量，很少有人单独接受委托。
“拆伙？”
伊莉丝非常疑惑，这两人完全不像有矛盾的样子。
“那是三年前的事情了，有位伯爵雇我们到狐尾雪山寻找他因打猎失踪的儿子。我们找了一个礼拜，终于在格林溪谷的一座冰洞里发现了那小伙子的踪迹。凌霄急着救人，结果不小心吵醒了一头冬眠的霜巨魔。”
“那还真是……不小心啊。”
“那头霜巨魔的起床气比较严重，把伯爵的儿子给嚼碎了，跟随我们进山的救援队也全军覆没，我们两个费了很大功夫才把它收拾掉。”芙蕾摇晃着酒杯，说道，“当时，我替凌霄挡了一拳，差点连我的小命也给带走。”
伊莉丝见过那种超过四公尺高的骇人怪物，至少需要三十名全副武装的正规骑士才能将其拿下。
这两人居然能杀死占据主场优势的霜巨魔，实力果然非同小可。
“等到交差的时候，他一个人包揽了所有的责罚。”芙蕾从没把他犯的错放在心上，“可过了半个多月，我身体痊愈之后，那家伙说害怕今后再连累我，居然向老板提出了拆伙的要求。”
其实，这不过是凌霄的表面说辞罢了，至于真正的原因，芙蕾心知肚明。
凌霄终有一天要返回故乡，他不想误了她的一生，所以才选择早日结束相处的时光。
况且，对于佣兵来说，与自己的搭档产生感情是一件非常危险的事，意味着他们将多出一个致命的弱点。
无数相恋的佣兵前辈们用鲜血证明，在任务期间，一旦其中一人面临生命威胁，另一人极有可能因私情影响理智，进而做出错误的选择。
芙蕾重新满上蜜酒，跟伊莉丝越聊越投机。她完全没料到，这团长原本冷淡得像冰山一样，干完三杯酒之后，就像升温解冻了一样口若悬河。
交谈之际，伊莉丝回想起因杰西卡的牺牲，多次情难自已，芙蕾不得不尽心相劝，想办法把话题扯远，才让她重新冷静下来。
“如果我及时赶回王都，说不定……”伊莉丝擦了擦泪珠，再次将酒一饮而尽，“都是我的错。”
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