一时风停雨住，天际唯余残云袅袅，状似银纱，却瞧见左近几丈开外有间瓜棚。二人来到棚前，幸喜棚内无人，那瓜棚搭建的甚是结实，棚顶茅草亦厚，是以虽经风雨，里面却甚是干燥。林湘若躺下不久，便沉沉睡去。丁前溪却丝毫睡意也无，曲指算来，今日已是中毒第六日，唐森曾言及，一个人中了“生石花”毒，会在一个月后发作，华山千里迢迢，偏偏师妹又受了风寒，不知何时才能回去。忽然间雷鸣电闪，那雨又下了起来，其时正是下雨时节，时停时下，最是正常不过，是以他也不以为意。坐在林湘若身旁，挥袖为她驱蚊，心里想着这六七日来的经历。几次伸手触摸林湘若额头，并不烫手，心中略宽。
不知过了多久，忽然间听到一个声音叫道：“啊，齐大哥，我们来晚了，奸贼已将‘点苍派’的五个兄弟全害了。”丁前溪吃了一惊，赶紧伸指扒开茅草，透过洞孔望去，枣林那边似有火光，心下明白，说话之人已发现那些尸体。过了半晌，十数人一齐问道：“齐大哥，怎样？”一个浑厚声音道：“那奸贼果然有些手段，‘点苍派’五兄弟伤口皆在头顶‘百汇穴’，一招致命，各位兄弟，那小贼不过二十多岁年纪，怎地如此厉害？”丁前溪心想：“这姓齐的是个细心人，瞧出了五人致命伤处，只是他言语间声音发颤，带着寒意，未免对不住‘大哥’二字。”便听得另一人粗声粗气的道：“齐大哥，你很害怕么？格老子的，咱们这么多人，一会儿遇见他，大伙儿一拥而上，还怕不能将小贼剁成肉酱？”这人口音极重，一听便知是四川来的好手。数十人一齐叫嚷：“郎大哥说的对，咱们几十号人，竟敌不住他么？”“大伙儿一拥而上，将那小子剁了。”“不错，剪除武林公害，用不着单打独斗。”丁前溪心中一凛，暗道：“‘川上无常’也来了么？这人凶残成性，为祸江湖，十年前被师父打成重伤，跌下高崖，想不到今日会在此地重现，那一定是报仇来了。”
忽然另一人道：“那小贼已向西逃走了，大伙儿在此吵吵嚷嚷，有何用处？”丁前溪听出那声音正是吴世风。那齐大哥道：“姓丁的小贼害人无数，咱们但有一口气在，便是追到天涯海角，亦要取他狗命。”吴世风笑道：“何必要到天涯海角？咱们径直去华山找姓林的要人便了。前面便是虎尾滩，此间有条捷径，大伙儿加紧赶路，必可先于小贼一步到达，以逸待劳。”众人齐声称道，吵吵嚷嚷，接着马蹄声响起，一伙人径直去了。丁前溪舒了口气，心想适才风雨交加，定是林中枯枝败叶将脚印覆盖住了，那些人才没有循着脚印寻来。
敌人远去多时，丁前溪兀自没有睡意，适才亲耳听到吴世风言语，确定是神刀山庄从中作祟，挑动江湖各大门派与华山生仇，只待时机成熟，神刀山庄振臂一呼，各大派群起而攻，那时华山派势单力薄，岂能幸免于难？黑夜之中，他默默想着心思：“神刀山庄此次志在必得，处心谋划奸计，自己所受冤屈真是百口莫辩，明日若继续西行，只会害死更多无辜性命，最终给华山派带来无尽灾难。师父待我情深意重，我怎能贪生怕死，做猪狗不如的事？贼人既料定我会西行，我偏要反其道而行之，明日且去应天府大闹一番，当众将神刀山庄的阴谋抖露出来。如此一来，那姓叶的狗官定不会放过我，哼，若能因此而戳穿神刀山庄的计谋，使武林同道免遭陷害，丁前溪又何惧一死？”俯身看视林湘若，静夜中呼吸匀畅，睡的甚是香甜，心中暗自欢喜，想到：“师妹毕竟是习武之人，些些风寒，谅不能将她如何，这一觉醒来，身子便可痊愈，自己此行九死一生，凶险甚多，我怎能带着她身陷险地？”念及于此，从包裹里取了些碎银，将大部分留给林湘若，悄悄出了瓜棚，辩明了方向，大步离去。
其时雨住云开，明月当空，树影婆娑，小径分明。一口气急行十余里，只觉着神困力乏，睡意阵阵袭来，见前方细流淙淙，木桥横架，水畔有堆乱石，遂上前拣了块平整的，和衣侧卧，瞑目歇息。醒来时天色已明，又见天际乌云流淌，不肯尽去，只怕随时便会下雨。登石极目远眺，隐隐可见应天府城楼高高耸立。当下不再犹疑，径直前行。
不一刻已至繁华街肆，此时早市已罢，街面上商贾依旧熙熙攘攘，往来送迎。不久风起雨至，初时滴滴嗒嗒，但经不住那风势助力，雨水愈渐稠密。丁前溪找寻避雨之地，抬眼瞧见拐角处有老大一座酒楼，门脸上悬着一块方方正正的匾额，醒目的排着三个大字：“听雨轩”，心想这名字起的甚是流俗，却应极眼前之景。他因景生情，迈步入内，只见大厅内已有数十人，沿墙壁廊柱或蹲或坐，瞧衣衫装扮皆为暂避暴雨而来。店伴双眼贼精，隔一层布也能瞧见兜里有钱还是没钱，于是懒得上前搭理。忽见丁前溪举步入内，赶紧起身笑脸相迎，笑道：“这位爷，楼下人多，请楼上入座。”丁前溪颔首称谢，举步上楼，却听得一人大声道：“这是什么酒楼？没酒没菜，还开张作什么？当真要我兄弟几个在此听这鸟雨么？”丁前溪微微讶异，心想辰时刚过，这人却又要吃饭。止步瞧时，却见三条汉子正围着一个掌柜模样的人吵嚷。那掌柜急的连连作揖，赔笑道：“各位大爷，楼上稍待，即刻便好，即刻便好。”那三人仍是不满，口中说些难听话语，丁前溪瞧的无趣，径上楼来，此时吃饭尚早，楼上空荡荡的，他便选了靠窗的桌子坐下。
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