“公子是第一次来，瞧着面生。”老鸨目中含笑，举手抬足间流露出阵阵媚意，萧生跟着她的脚步，也是暗自咽下一口唾沫，活色生香，一路行来只可用这四字概括，南边女子的婉约柔媚，北边女子的英姿风骨，尽数入了萧生眼底，也使的萧生忍不住的猜想着高居在四楼独占一层的花魁会是何等风采。
“是，不知怎么称呼？”“公子不必客气，叫奴家小倩就行。”那老鸨小倩领着箫生又转过一根石柱，一层总算是到了尽头，往上是苏州来的红楠木铺就的长阶，室内烧着暖炉，暖意自然充足，各处窗户开了一角，也不知道那么一角如何供得一屋子人呼吸所用的气息，地上撒了些许去年秋时所采后烘干的干黄桂花，天然的香料自然不会显得刺鼻难闻，空气里弥漫着淡淡的馨香，也不是那种浓郁的感觉，就是那份深秋时候的淡雅。
“公子识的这种香料？朝廷赏赐的九月黄，若是喜欢，待会奴家让下人装点送去府上。”
“不必了，东西得放在适合它放的地方才算是讲究，我住的那穷酸地纵然是撒上九月黄也得不了这份雅意。”
“公子说笑了，谢老爷府邸的布置可不输京城任一老爷的宅子。”
“我不住那。”
话题戛然而止。
小倩一时语塞，随即又岔开了话题，箫生只是有一搭没一搭的应和着，说到底，所谈论的无非是些风月之事，箫生不是很熟络，可聊及谢家，那可更是一问三不知，就这么一问一答的，两人步入二楼。
“公子来这，不知道是寻欢还是作乐？”
“我头一次听到这两字分开的说话，寻欢为何？作乐又是作什么？”
“寻欢就是找些我们这最清丽的女子，都是些不卖身子的大家闺秀，给公子你唱点小曲，在秀弄秀弄舞姿。”
“那倒真是名士风流。”
落座，桌上已经准备了一桌子酒菜，不远处，半遮半掩的珠帘后，隐约可见三两女子的身影。
“至于作乐，想来公子是知道做些什么。”
“京城也允许这种买卖？”夹起一块酥肉，箫生看了眼帘后女子，皆是长相不俗。
“全天下何处没有这种买卖？”小倩风采依旧，笑容不减。
“我在楼下观你们那般做派，原来以为是不会有的。”“公子说笑了，房子多大都会有老鼠洞，只是皇都的兴许还会加个金盖子罢了。”
“也是。”
“公子去过庐州？”
“听闻过。”
“那是奴家的故乡，如今想起，来京城也有十来年了。”
“家里亲人呢？”
“死了，不然也不会来这。”
“说这些是什么意思？”
“庐州很美，三月时候柳絮纷飞在江岸，月光如水，本该是奴家一家人游览春光的时节，我来京城时，庐州也是三月，公子以为京城不会有我们这种藏污纳垢的地方，却没想过天下人大多一样，不过都是讨口谋生饭吃的苦命人。”说到这，小倩停顿了下，眼神里头一回出现了和柔媚不同的情绪，那是一种藏在心底的悲凉。
“不是想辩白些什么，不过公子，你生的贵气些，做了谢老爷的义子，我们这些人生的贱些，但也不见得会真的比公子命薄。”言毕，箫生还未回过神来，小倩便又是展颜一笑，“公子听懂便是听懂了，听不懂就权当小倩失言了吧，切莫怪罪。”“不会。”
萧生的确是不会感受到冒犯，若是换做别的京城子弟自然不会被这番话说的有丝毫触动，有些东西生来如此，可箫生不同，他便是同小倩嘴里说的那群命贱的人一样过来的，走到今天，也是只觉得恍惚，可眼前人分明提醒他自己身处仍是那个熟悉的世界。
“公子是要怎么选择呢？”
“要不，就老鸨你陪我吃点？”箫生笑到。
“啊？倒也不是不行，公子不嫌弃的话奴家自然是乐意之至。”
低声将茶水斟到一半。
“你接着说。”
“啊？”脸颊微红，庐州女子自然也是南方女子，那股独有的温婉风味自然是难以被年岁所抹去，这一抹微红恰如朝阳初起，给眼前女子平添了一分明媚，箫生一时间竟是有些痴了。
轻起薄唇，小倩缓缓讲述到“公子想听些什么？奴家不知，便是从源头讲起，奴家自幼便生在庐州，父亲本来是和谢老爷是同乡，来自荆州，惹了事端，才携着一家老小到了庐州，我娘亲记得，我不记得了，我那时候才两三岁，自然是不记得的，来了庐州后日子便愈发孤仃了，父亲身体本就不好，庐州不比荆州，多的是阴雨天气，父亲本来就在途中染了风寒，到了庐州不久便病倒了，不是一般的病，根子已经到了骨髓里，用郎中的话，父亲以后就只能在床上了，一家子就靠着娘每日在江边替那些富贵人家洗些衣服来赚些银两，可娘毕竟是妇道人家，一来二去自然少不了风言风语，父亲每日瘫坐在床上，听多了也就麻木了，我那时常暗自埋怨父亲，若不是他的拖累，娘也不用这么辛苦，也不至于如今每天出入那些富人府上被那些管衣房的管事刁难，我也不会成了别人嘴里没爹的玩意。”
“后来埋怨就没了，父亲跳河了，那时候是个大冬天，娘让我一人在家看着爹，她去换点粮，我不记得是怎样了，只记得一声响，冰凌还没完全冻上，父亲到了水里，河水流的紧，人也没能找回来。”说到这里时，小倩已经是微微发颤了，自然不是表演，这个故事也自然不会是现编的，全然是如今的一番真情吐露，至于为何是对萧生，她也说不明白，大抵是在眼前这位公子身上看到了些许自己的影子吧，那种同病相怜的感觉......
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