“来伦，你刚接触帝国政坛不久，对此不清楚也很正常。”鲍里斯-托德布林格来了兴致，耐心解释道：“所谓高领主，范意是指瑞克领高阶领主，也是卡尔-弗兰茨的祖父，上上代帝国皇帝、瑞克领大亲王留下的权力机构，通常由九位高领主组成瑞克议会，他们由大亲王直接任命，每个人都在自己的特定区域有着相应且固定的职责。”
“卡尔-弗兰茨之所以对治下的瑞克领了如指掌，就在于高领主的忠诚，还有瑞克领军队的效忠，例如瑞克元帅库尔特-海尔伯格、狮鹫骑士团大团长克来门特-詹姆士。”
“好吧，我一直认为卡尔-弗兰茨能取得优势当选帝国皇帝的原因在于正义教会的支持和大神官沃克玛的认可，看来是我想简单了。”来伦若有所悟地点头道。
玩转权术，操控政坛，这样的人杰能获得大多数人的支持并不奇怪。
“你要知道，来伦，皇帝位置….证明不了什么！”鲍里斯选帝侯像是被戳到了痛点，不耐烦地说道：“我承认，卡尔-弗兰茨那条小狗有点手段，帝国整体变化也在朝着好的方向变更，可是，我忍受不了他的偏见！自从他当了皇帝，我愿赌服输，一直都做好自己的本分工作，也听他的指挥和新法令，该缴纳的帝国税款一项不落，但是他宁愿和诺德领的乡巴老们一起联合制裁玛丽恩堡，也不愿意让米登海姆掺手，这明摆着不就是想孤立我们米登领么？！”
来伦对此没有什么好说的，毕竟德拉科男爵领的重要贸易伙伴就是瑞克领，换句话说，德拉科男爵是个墙头草，在米登领和瑞克领之间，两头都吃。
“嘿，来伦，你知道么，拜尔沙泽-盖尔特那个大炼金师，卡尔-弗兰茨几乎每件事都找他商量，关于封锁玛丽恩堡港口的限制方案，就是那个黄金脸提出来的，他也没你说的那么好，想的计策都是些无赖举措！”白狼选帝侯走在林间小路上，粗声说道：“虽然很讨厌这些南方人，可我还是要承认，我们的皇帝在平衡上做得不错，至少履行了他加冕时的承诺，支援北方行省，加强帝国边防，增加选帝侯之间的凝聚力。”
“霍克领选帝侯，赫吉格大男爵艾德布兰德-鲁道夫已经将自己的唯一的长子兼继承人送到帝国学院深造，诺德领靠着瑞克领的支援和帮助也逐渐恢复元气，提奥多里克那个家伙甚至要把自己的孙子送进瑞克禁卫服役，我想他真是疯了，还有顽固的奥斯特选帝侯，那个公牛一直都是卡尔-弗兰茨的支持者！”
帝国北方的选帝侯们纷纷把家族后嗣送到瑞克领，一方面是为了接受最好的培养，另一方面也是表示服从，送进了帝国学院和瑞克禁卫，基本上和做人质没区别。
“唉…..”
说到这里，鲍里斯深深叹了一口气，脸上那份属于选帝侯的傲气一扫而空，呢喃道：“要是坎迪多还活着，该有多好啊……他一定会在尤里克的圣火前接受教导，通过种种试炼，最终跪在米登海姆的大神庙…..由大教宗亲手给他披上白狼皮披风，成为吾主的白狼骑士。”
一行几人沉默着向前走，冯-图根海姆脸上悲痛不已。
仅有少数人知道，鲍里斯-托德布林格的唯一嫡子坎迪多-托德布林格，死在了冬幕节后的第三天，他走得悄无声息，生命的最后一刻，一个人孤独地躺在尖塔顶楼，目光无神地望着天空。
“好吧，好吧，坎迪多已经魂归吾主怀抱，归于安息，我也不该过多伤感。”鲍里斯咧嘴笑，露出狼牙，恢复回桀骜的白狼选帝侯，挥手道：“狩猎了这么多猎物，交给南方人厨子可真是暴殄天物，不如我们就在野外烧烤，好主意！
”
来伦不会拒绝选帝侯的邀请，没多久，林间的一片空地就被清理出来。
几个黑豹骑士正将一头鹿架在火堆上，刷着油脂，几只山鸡和野兔都被众人处理好了，剥皮、串肉，选帝侯掌旗官冯-图根海姆正在转着烤架。
庄园里有不少藏酒，很快，两个骑士扈从快马加鞭地送来了烧烤宴会最不可缺少的酒水。
十分钟之后。
“干杯！
”几个大号镀银狼首的酒杯撞在一起，啤酒泡沫四溅。
“野生的鹿群，肉质就是紧实鲜嫩，一点都不像畜养的牲畜有股洗不掉的腥臊味。”看得出来，鲍里斯选帝侯的兴致很高，他用爽朗的笑声掩盖了刚才的悲伤。
“不过话又说回来，来伦，屠兽者符文之牙你确定要保留在手吗？凭你目前的声望还有影响力，这柄失落已久的选帝侯圣剑，对你来说不会是什么好事。”
“我明白这些，我的选帝侯，但是这几点都不是让我放弃屠兽者符文之牙的理由。”来伦摇头道：“或许您知道真正反对的阻力来自哪里，还有支持我的人。”
“嗯，我在米登海姆思考过。”鲍里斯-托德布林格点了点头:“我和提奥多里克都认为，你是在夺回邓肯城堡的时候找到了失落的选帝侯圣剑，无论从结果还是成就上来看，它属于你，是当之无愧的事情。”
篝火映照着白狼选帝侯和德拉科男爵的面庞，架在火堆上的烤鹿肉正往下滴油，溅出“滋滋”的声响。
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