明月如轮，圆润低垂，盈盈照亮。居于传舍，倚窗望月，荀况若有所思。夜风吹过，其声喧杂，隐约有女子呻吟之音，尤动人心。荀况循声望去，却只见树墙，不禁自笑。食色性也，果言之有物也。只可惜，诸侯用兵，连绵不绝，民人安居何其不易也。秦国尤为强盛，持之征战不息。如今将攻上党。秦赵交兵，又不知多少人身首异处。惟仁义可以合大众，美国家。若能止战，我穷又何妨。
“老师，夜已深，请安睡。明日尚见王。”
进来弟子提醒道。
“嗯。汝等亦早睡。”
“诺。”
弟子退出房，随手关上房门。
天明，荀况应召进王宫。入大殿，只见王座下，已有大臣，宾客在座，便依礼上前见王。
“先生请坐。寡人盼先生久矣。”
座上赵王笑道，伸手请坐。荀况言谢入座。殿上诸位大臣，楚国使者临武君，皆是施礼相见。赵王细观荀况，其年与相国相仿，其貌平常，无所奇也。待座下稍息，赵王便又开口道：
“先生在齐稷下学宫，三为祭酒，大涨我赵国之威名。今归赵，寡人甚慰。”
“臣惭愧。离齐实无奈之举也。归赵途中，听闻秦将攻我上党，是以欲见王，献策以止干戈。”
“哦，先生有何良策？请教寡人。”
“臣以为，秦攻赵，只因前年，郑人献上党于我。今将韩上党送归于秦，可止干戈。”
“哦。先生以为此为良策？”
赵王诧异道。殿上诸位大臣皆是摇头。楚国临武君皱眉不语。荀况不顾满殿颜色，正言道：
“诺。”
“哈哈，即便如此，以秦之贪，归其以为该得之物，亦难止其战也。寡人非笑先生。实先生不知秦之暴也。”
“若王不信，臣愿领王命，入秦说其止战。若成，则赵无所失，而天下平也。”
“先生说笑。民人归赵，岂可弃之，复投暴秦？寡人岂不为天下笑哉？”
赵王言罢，殿上一时安静。楚国临武君轻咳一声，向荀况施礼道：
“咳，先生仁义也。然军争一起，非游说可止也。”
“不然。军争亦为利也。权衡利弊不可少也。若形势有变，战与不战，则未可知也。”
听荀况之言，临武君道：
“然。先生可知，秦安国君立其中男子楚为適嗣？”
“未闻。”
“子楚质于邯郸，今立为太子適嗣，由此可见，秦虽欲战上党，应不剧也。”
“不然。兵者诡道也。岂知其非诈邪？”
临武君一听，顿时一愣。赵王见荀况与临武君争执，欲观其术，便是开口道：
“先生与临武君所见不同，各在其理也。寡人知同视一物，而见不同者，或因所在不同，或各有其主也。然事有至理。今秦欲攻我上党，请问兵要？”
闻王问，临武君心内了然，随即对曰：
“上得天时，下得地利，观敌之变动，后之发，先之至，此用兵之要术也。”
荀况摇头道：
“不然！臣所闻古之道，凡用兵攻战之本，在乎壹民。弓矢不调，则羿不能以中微；六马不和，则造父不能以致远；士民不亲附，则汤武不能以必胜也。故善附民者，是乃善用兵者也。故兵要在乎善附民。”
临武君随即辩道：
“不然。兵之所贵者执利也，所行者变诈也。善用兵者，感忽悠暗，莫知其所从出。孙吴用之无敌于天下，岂必待附民哉！”
荀况随即亦辩。临武君听后，曰善，不再与荀况争辩。赵王微笑，亦是言善道：
“善！请问王者之兵，设何道何行而可？”
此次临武君便不再言，只如弟子般目视荀况。殿内赵国诸大臣，皆不语。见此，荀况遂侃侃而谈，畅言齐、魏，技击、武卒之弊，秦人之利，细数强弱之效。临武君点头称善。赵王亦称善，又问为将之道。荀况随答。临武君称善，又问王者之军制。荀况亦尽言之。临武君称善。
王座上，赵王左顾右盼，渐渐兴致索然。殿上一时沉寂。荀况见此，稍一犹豫后，便是行礼请退。赵王随允。荀况落寞起身，正待离殿，却为对面临武君起身叫住：
“先生且慢，我国令尹春申君，常言先生之贤，叹先生居齐，不得见也。今先生离齐，我请先生适楚。”
“谢临武君。况知矣，后会有期。”
眼见荀卿离开大殿。临武君暗叹无语。王座上，赵王却是笑道：
“临武君当殿请赵人，为楚招贤纳士，忘寡人在此乎？”
“岂敢！”临武君亦笑道：“赵国贤士如云，满溢难以尽用也。臣不过欲为王养贤士耳。”
赵王听而悦之，哈哈大笑不已。
走出大殿，荀况隐约听到殿中传出笑声，面上不由抽搐。出王宫，登车，直至回到传舍，皆不言语，随行弟子亦不敢问。午餐后，荀况在院中小转后，回房看书。至夜，无有访者来。夜饭后，荀况嘱咐弟子，明日启程至大梁。弟子称诺退去。
两日后，艳阳高照，荀况乘车，由北门入大梁城。在传舍住下，便投书王宫，求见王。
王宫。魏王与信陵君对弈，身边如姬陪侍王左。煦暖春风穿亭而过，兄弟行棋说笑，惬意非常，如姬观棋不语。一旁宦者、宫女环绕侍候。远处，宫中侍卫戒备森严。
有传信宦者来，递书于管事宦者。管事宦者稍看后，见王正举棋不定，便未打扰。信陵君见状，却是出言提醒：
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