蒋波跟路凹凸一个公司，由于前几年出过工伤，后来公司照顾他，把他调到了保卫处从事消防巡逻，工作还算踏实。
喝着喝着，蒋波从家里老人多、负担重这个话题一下子又扯到了公司员工上访、半年多几乎没有发下来工资、人心浮动、企业面临破产倒闭等等话题上。这让路凹凸很不高兴，他用力剜了妹夫一眼，不想再让他说下去。他刚才提及的公司里的任何事情，路凹凸都是一直瞒着老父亲的。路凹凸不想让耄耋之年的老父亲为自己的前途命运而担忧，每次同父亲谈起公司里的事情，路凹凸都说一切挺好的，工资发放也很及时，没有什么困难。
蒋波的一席话不像是空穴来风，这个话题已经被老父亲给盯上。路凹凸知道父亲的禀性，一旦被他盯上的事情，非要打破砂锅问到底不可。
本来，开席前，路凹凸就悄悄地告诉过妹夫蒋波，让他席间尽量少说话，只要老人们高兴，什么好听拣什么说，老人们都喜欢听高兴的事，正所谓报喜不报忧。蒋波实拍这胸脯向路凹凸保证过的，路凹凸也就相信了他。眼下，没成想父亲知道了公司里的一些情况。路凹凸真后悔今天不该把妹夫蒋波邀请来做客。关键时刻，他就是关不住自己那张惹是生非的嘴。
空气似乎有些凝固，老人们一个个开始长吁短叹起来。
他们好像意识到了什么，他们第一感觉是自己真的老了，子女的事情真的帮不上任何的忙，相反，说不定还要扯孩子们的后腿。
生老病死这是人生规律，四位老人多愁善感起来。好端端的一顿饭吃得有些压抑，满桌子的菜肴几乎没有动。
路凹凸半年前生病住院期间，柯梦岚遵照医嘱，为了给他增加点营养，从专卖店买了一斤散装的海参。柯梦岚想起冰箱里还冷冻着十几只海参，就想在他生日宴上将剩下的这些海参料理后放到餐桌上，也好让自己“奢侈”一回。更重要的是，四位老人的到来，这些海参正是他们需要的营养。
柯梦岚的厨艺应该说还是比较不错的，为了烧好菜，她甚至还专门到书店买过一本菜谱，闲暇的时候进行了研究，在实践中不断尝试，厨艺突飞猛进，就连路凹凸尝过她的菜品后都连连夸赞，这令柯梦岚很是受用。
为了烧好这十几只冷冻的即食海参，柯梦岚专门翻了翻那本食谱大全，里面有如何制作海参菜肴的案例和教程。
葱烧？清炖？煲汤？
柯梦岚脑海里想的是如何把这十几只在她看来异常珍贵的海参做好，烧得更有营养、更有味道。寻常百姓人家，哪家能有闲钱买类似于海参这样的奢侈品增加营养？要不是路凹凸的那场病，柯梦岚恐怕一辈子也舍不得去买海参。尽管她知道，海参的营养十分丰富，如此昂贵的东西，绝对不是他们这样的工薪阶层所能享受的了的。
算是拜路凹凸的那场病情所赐，仅剩的这几只海参也权作老人们的口福，抑或说给他们打打牙祭，活到七八十岁，四位老人甚至连海参诗歌什么样子都不知道，更不要说一饱口福。如今，“机会”来了，柯梦岚决定大方一把，犒劳一下老人。
思来想去，柯梦岚决定还是煲汤。她觉得，那样营养不会流失，老人们的吸收也更全面些。
路凹凸招呼大家多吃些菜，他亲自将一只装有海参的汤碗端到岳母跟前，小心地用调羹将那只浑圆的海参送进岳母口中。稍许，又将自己的那只海参再次送进岳母口中，并叮嘱她一定要细嚼慢咽。
大山里呆了一辈子的老人没有听说过海参的名字，如今，由于眼疾，更不可能亲眼目睹海参长得是个什么样子。她只好顺从地张开口，咀嚼着这两只昂贵的东西，置于吃进嘴中的这两只海参的价值，她是压根儿不会知道的。路凹凸也不会告诉她，只告诉她对身体好，对恢复眼睛更好，岳母这才将信将疑地吃进口中。
在富人们看来，海参也许并不代表奢侈和富贵，因为夫人们最不缺的就是钱财。但在柯梦岚和路凹凸看来，海参除了他们眼中的奢侈二字之外，更多的是不可企及的渴盼。他们也想让双方父母过上幸福的日子，吃上最好的事物，保持最好的心情，尽到最大的孝心，可是，眼下真的是心有余而力不足。很多事情已经接踵而至，最大的无奈是力不从心。
路凹凸曾经在心底暗自发誓，自己一定要活出个人样来，也一定要设法改变自己经济拮据的窘迫境地，让妻子过上好日子，让父母家人过上好日子，让一辈子与土地、乡村打交道的岳父岳母同样都过上好日子，让他们吃得好、穿得好、住得好，总之一切都要好。
梦想毕竟与现实之间隔着一道不可逾越的鸿沟，实现梦想的路尽管千条万条，眼下摆在路凹凸面前的路却只有一条：去和留。
企业出现严重亏损甚至资不抵债的严峻局面后，不少职工选择了辞职及从事第二职业。但是仍有绝大部分职工由于没有“本事”，只好选择留在企业静观其变。
路凹凸不是没有想过自己的出路问题，此前有好几家单位私下找他想要将他挖过去从事人力资源管理或办公室的工作，都被他委婉地拒绝了。
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