赖尚荣并没有太多精力放在妙玉身上，那日在监牢内，互相浅尝辄止后，靖王的尸身和铁网山随行大队便回了京。
锦衣卫按图索骥，凭军用强弩的型号，也找到了源头。
军弩是出自军械司的库房，随即在抓捕相关人员时，发现居然有一名库房管事，不见踪迹。
可不等锦衣卫发出画像，督促临近州府协查，长安县令却一脸惶恐的，带着一具尸身和一封书信，来到了锦衣卫。
待到赖尚荣闻讯赶来，齐宁刚安排了军械司人员认尸。
确认了尸体正是渺无音讯的管事，二人片刻不敢耽搁，立即拿上书信入宫陈奏。
路上齐宁开口询问：“赖大人怎么看？”
“从尸体身上的痕迹来看，似乎是劫财，午作也初略判断，死亡时间大约在七八日前，算算时间正与靖王遇刺消息传回的时间吻合。只是……”
“只是什么？”
“只是京畿周边素来安定，这突如其来的盗匪，怎么就恰巧打劫到了这位？而且他身上的衣物虽然有些破损，但也价值不菲……就连信件都未拆封，虽也有露水的痕迹……”
“赖大人听我一句劝，这些疑点虽然可疑，但有时候就是无巧不成书，如今刺客已死，偷盗强弩之人也已身死，若是一直抓着其中疑点不放，恐怕这桉子永远也没个头了。”
齐宁说着，从怀里掏出一张锦帕包裹好的半截书信。
继续道：“这是今日在北静王府搜出来的，赖大人不妨先看看！”
齐宁之所以询问赖尚荣的看法，是想统一口径，他担心赖尚荣因与忠顺王有生意往来，揪住其中的疑点不放，导致这桉子永无止境。
赖尚荣看完半截书信道：“这似乎也不能说明什么啊！凶徒出自北静王府，这已是公认的事实！”
“确实！但有人却多此一举！赖大人对于军中旧事不熟悉，信中汇报的内容，大多是前任北静王在军中的亲信。”
“你是说，这封信是别人故意放在王府的？”
“是与不是谁又知道？但忠顺王去过王府，却是不争的事实。况且，这封烧毁的半截书信，旁边并无灰尽痕迹。”
听了齐宁的分析，赖尚荣不由想起皇帝命自己，私下监视忠顺王。
看来不光证据指向忠顺王，就连正隆帝也有所怀疑。
“多谢齐大人提醒！咱们还是将证据陈奏，听皇上圣裁吧！”
赖尚荣一拱手，彼此心照不宣。
他其实并没有替忠顺王辩护的意思，只是电视剧看多了，出于现代人疑罪从无的习惯，说出了心中疑惑而已。
“啪！”
听完奏报的正隆帝一拍御桉，勃然大怒道：“混账！”
“咳咳咳！”咳嗽了数声，才稍稍缓和了情绪。
忠顺王不同于旁人，正隆帝不可能偏听偏信，随后命宫中禁军太监前去带忠顺王进宫。
这种兄弟对峙的场面，自然不会留赖尚荣和齐宁观看。
出了皇宫，与齐宁分道扬镳。
赖尚荣回到国营司，就见金昌、金隆两兄弟早已等在值房。
“大人！学生按照您的吩咐盯着忠顺王府，昨日夜里王府中一群人鬼鬼祟祟的熘了出来，学生几人便一路尾随，发现他们到了城外一处偏僻之所，突然起了内斗，学生等人上前将人都控制了下来，如今正严加看管，听候大人发落。”
这些职工子弟学校的毕业生，并不称呼‘属下’或‘卑职’，都以学生自居。
虽有皇帝旨意，但监视当朝亲王，赖尚荣也没敢用陈武、宋运这样的旧人，今年毕业入职的学生，非但面孔生，且涉世不深，初生牛犊不怕虎，对自己心怀感激，将自己命令奉为圭臬，正好可以用上。
跟着二人来到关押之所，询问完，赖尚荣暗道一声，忠顺王完了。
吩咐一声：“你们跟本官一起，在宫门前等候皇上传召！”
路上，金昌、金隆犹豫道：“大人！学生尾随这群人出城，在城门处还遇到几个行迹可疑之人，似乎也是盯着他们的，不过当时事态紧急，事后再想查找，那些人已经消失无踪了！”
赖尚荣暗道，难不成皇帝不放心自己？
叮嘱道：“这事你们就当不知道，谁也别说！”
事情很简单，虽然刺客已死，但正隆帝难消心头之怒，将尸体悬于城楼，日日鞭策。
刺客到底受过忠顺王差遣，他担心当年参与过的人看到刺客容貌，记起旧事，便命人将参与过的知情人诓骗至城外，打算全部灭口一劳永逸。
宫门外，赖尚荣叮嘱金家兄弟，看管好王府之人，等候召见。
来到御书房，皇帝与忠顺王的兄弟对峙，居然还没结束。
忠顺王就是再傻也知道，一旦认下刺客是自己派去北静王府，就真的是跳进黄河也洗不清了。
故而，死活不承认，一口咬定是赖尚荣和锦衣卫，勾结北静王嫁祸自己。
所以，太监通禀赖尚荣求见，正隆帝立即便宣他入内，打算让二人对峙，自己再观察观察。
“赖爱卿来的正好，忠顺王告你和锦衣卫合谋嫁祸于他，你可有申辩？”
赖尚荣斟酌道：“回皇上！臣派去盯着王府之人，刚刚传来消息，昨夜尾随王府一群鬼鬼祟祟之人……如今，人证都在宫外候旨，还请皇上明示！”
当着忠顺王的面，为照顾皇帝的颜面，赖尚荣不便明说正隆帝对他早有怀疑，故而将盯梢揽到自己身上。
话音未落，只听忠顺王‘扑通’一声，跌坐在地上。
随即，忽然跪倒在地，哀嚎道：“皇上！恐怕北静王早就知道刺客是臣弟派去的探子，故而将计就计嫁祸臣弟啊！”
他这个说法确实引起了正隆帝的怀疑，可随即他为了取信皇帝又补了一句：“若非他们勾结陷害臣弟，为了放着嫌疑最大的北静王不查，偏偏盯着臣弟？”
此话一出，正隆帝面目有些狰狞，大喝道：“事实俱在，岂容你狡辩！来人！速将这大逆不道之人，押送锦衣卫大牢，等候发落！”
其后，任凭忠顺王喊冤叫屈，正隆帝置若罔闻。
既然他自己都承认了，派人诱杀知情人，皇帝也就没有必要再见人证了。
…………
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