“今日许是要沾血。”
紫湘会意，难怪常山世子一早便一身戎装出了殿，怕是今日又有一场腥风血雨了。
午时，华阳宫差人给星月殿送来了帖子，太后做寿，请国师大人过去吃一杯寿酒。萧景姒接了拜贴，选了一颗拳头大的夜明珠当作寿礼。
大抵因为沈家丧事刚过，沈太后的宴席办得十分简易，来贺寿之人，多为皇室，请了些杂耍团，并无多大的排场，许是因着沈锦衍的案子还没个交代，沈太后对萧景姒不冷不热。
伊始，因萧景姒在席，一众皇亲国戚们都放不开，不敢造次，后见她不过是一盏清酒自饮自酌，便也不再拘谨。
席间，明惠长公主家的安阳郡主弹了一曲祝酒词，贤阳公主以舞相伴，娇俏的一对双生姐妹花，着实是惹人疼爱，这祝寿歌舞哄得沈太后十分开怀，一扫多日来的阴翳。
太后便皆着兴头，问明惠长公主，道：“两位郡主可许了人家？”
明惠长公主笑着答：“二女不才，都尚未婚嫁。”严词里，尽是宠溺。
这般熟悉的对白，接下来，是不是就该赐婚了。
这贤阳安阳两位郡主也是京都不可多得的才艺双馨的贵女，去年及笄之后，这说媒的人便将明惠长公主家的门槛都踏破了。只是，这两位郡主都是眼高于顶的人儿，一个扬言要嫁之人是顶天立地的将相，一个则日日葬花黯然伤神。
这日日葬花黯然伤神的安阳郡主，京都无人不知，她一颗芳心早些年便牢牢落在了怡亲王那里。
沈太后转头，笑得慈祥：“十六，你也老大不小了，是该成家了，哀家看韶卿这丫头不错，配你甚好。”
凤朝九手里端了一杯酒，洒了一大半，原本百无聊赖，顿生了恼意。
前阵子便有传闻说，明惠长公主有意将安阳郡主嫁进怡亲王府，早便来沈太后这旁敲侧击了几回了，果不其然，太后是欲当众指婚。
明惠长公主连忙笑着接沈太后的话：“我看也甚好，我家韶卿这丫头与十六自小便认识，儿时便喜欢跟着十六，这二人相熟，日后结了亲，也少去了许多磨合磕绊。”
许韶卿红着脸，嗔怒了一声：“娘！”视线略略羞涩地看了一眼凤朝九，耳根子粉红粉红的，搅着罗帕安安静静端坐着，面若桃花。
这般姿态，几乎将女儿家的心思全写在了脸上。
明惠长公主掩着嘴笑：“我家丫头害羞了呢。”
许韶卿哼了一声，作势便不理长公主了，这秋水剪瞳频频怯怯生姿地看向凤朝九，一副娇羞惹人疼爱的样子。倒是凤朝九，除了方才惊了片刻神，便恢复如常，一副不瘟不火的神态。
沈太后笑得眼角拉出一丝细纹：“今日哀家寿辰，喜上加喜也甚好。”坐在高位，睨向凤朝九，“哀家便做主将韶卿丫头许给你做正妃，十六，你看如何？”
凤朝九放下手中的杯子，抬头，轻描淡写地回道：“儿臣不同意。”
明惠长公主母女脸色顿时便变了，尤其是安阳郡主笑意僵住，灵眸一转便泫然欲泣，那楚楚可怜的模样，着实惹人心疼。
被当中拂了面子，沈太后也恼了，脸上十分不好看：“你已近双十年岁，别的皇子在你这般年纪早便有了妻室与子嗣，你倒说说，为何不愿娶妻？”
轻风拂尘，香榭院中落了一地花絮，正是初春时节，花色抽新。沈银桑在树下，摆了一盘棋局，专心致志。
殿外，元嬷嬷火急火燎地，似是出了大事。
“娘娘！娘娘！”
沈银桑执棋的动作稍稍顿了一下：“怎么了？”
“方才老奴遇上了沈家本家的六小姐，听得她说今日太后娘娘寿辰，请了一干皇亲贵胄来华阳宫吃酒，明惠长公主带了安阳郡主入宫来祝寿，欲，”元嬷嬷支吾了一下，“欲与十六爷喜结连理。”
沈银桑手中的棋子应声落地，她怔了许久，才抬头，清瘦姣好的容颜褪了几分颜色：“他可应了？”
元嬷嬷摇头：“就因着十六爷没应，当众拂了太后娘娘的意，又没有个合情理的解释，太后更恼了，便要以抗旨不尊的罪名发落十六爷。”
沈银桑只字未言，片刻，起身，走出树下的一片绿茵。
“娘娘，您去哪？”
她顿了一下，抬眸，眼底沉沉的墨色凝成一团，安静而专注，说：“我去见他。”她思忖，格外镇定的口吻，坚决，“他若是认我，我便不管不顾，他若是有所顾忌，我看一眼便走。”
看一眼……
只是，后果不堪设想，她定是不会陷十六爷于不顾，便也正因如此，她必然会对自己置之度外。
元嬷嬷挡在沈银桑面前：“娘娘，您去不得。”
以什么样的身份去，又以什么样的理由去，这冷宫之地，是囚牢，逾越一步都要付出代价。
沈银桑好似置若罔闻，仍是安安静静地，一步一步毫不迟疑地迈出步子：“三年了，我一步都未曾踏出过冷宫。”她自言自语一般，嘴角有笑，“他等了我三年了。”
他从来便无所畏惧，一直是她，瞻前顾后，也许，诚如景姒所言，连死都不怕，还有何可畏惧。
还记得年少时，不懂俗世，稚嫩的女子问年少的儿郎：“若是你将来娶的人不是我，你当如何？”
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